O treinador dos Chiefs ignora a crítica de Trump às regras de kickoff da NFL

Um desacordo que chega ao campo

Quando o coordenador de equipas especiais dos Chiefs, Dave Toub, se reuniu com jornalistas no final da semana, esperava perguntas sobre ajustes nos treinos e a disputa por vagas no plantel.

Em vez disso, acabou respondendo a comentários do presidente Donald Trump, divulgados pela CNN News, nos quais Trump criticava o novo formato de kickoff da NFL.

Trump expressou a sua opinião pouco depois de se tornar, segundo a Associated Press, o primeiro presidente em exercício desde Jimmy Carter a assistir a um jogo da temporada regular da NFL.

A sua presença no início do mês atraiu nova atenção nacional para uma alteração de regra debatida desde a introdução experimental em 2023 e a adoção permanente neste ano.

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Como funciona o kickoff atualizado

A reforma do kickoff na NFL foi concebida para reduzir colisões violentas em alta velocidade, uma preocupação antiga à medida que a investigação sobre concussões evolui.

Com o alinhamento atual, a bola é chutada da linha de 35 jardas, mas a equipa de cobertura deve esperar na linha das 40 jardas até que a bola seja tocada ou caia na zona designada próxima das 20 jardas.

A liga também criou procedimentos distintos para chutes que ficam curtos, que ressaltam na end zone ou que chegam à zona de aterragem sem serem recebidos.

O sistema inspira-se num formato utilizado na XFL, que demonstrou ser possível aumentar o número de retornos sem aumentar significativamente o risco de lesões.

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Segundo relatos da AP, os proprietários das equipas da NFL votaram este ano para tornar o sistema permanente após uma temporada que mostrou mais retornos e menos impactos perigosos.

A crítica de Trump

Trump levantou fortes objeções durante a sua participação no programa The Pat McAfee Show, afirmando: “Acho isso tão terrível. Acho tão degradante, e acho que prejudica o jogo. Prejudica o espetáculo,” acrescentando que transmitiu a mesma opinião ao comissário da NFL, Roger Goodell. Também questionou se o sistema realmente melhora a segurança.

Os comentários surgiram no meio de um debate nacional mais amplo sobre até que ponto a liga deve alterar o desporto em nome da proteção da saúde e se o espetáculo e a tradição podem coexistir com normas modernas de segurança.

Toub responde

Toub, um treinador veterano que passou mais de duas décadas a formar unidades de equipas especiais em Chicago e Kansas City, não escondeu a sua frustração quando surgiu o tema dos comentários de Trump. Na quinta feira, após o treino, afirmou que a crítica do presidente reflete uma má compreensão do formato.

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“Ele nem sabe o que está a ver. Não faz ideia do que está a acontecer com a regra do kickoff,” disse Toub, elevando a voz mais do que o habitual numa sessão de imprensa rotineira. Acrescentou que esperava que o presidente ouvisse a sua resposta.

Uma mudança de regra que continua a gerar debate

Enquanto dirigentes da liga apontam para estatísticas de lesões melhoradas e um aumento nos retornos estratégicos, críticos argumentam que a regra rompe com a tradição e elimina o caos de campo aberto que antes tornava esta jogada imprevisível.

Alguns jogadores expressaram sentimentos mistos, observando que a nova estrutura altera a forma como certos papéis no plantel são avaliados, especialmente para jovens jogadores que utilizavam os kickoffs como porta de entrada para integrar as equipas.

A entrada de Trump no debate acrescentou uma dimensão política pouco comum no âmbito das equipas especiais. Para os Chiefs, porém, Toub deixou claro que o foco continua a ser adaptar se às regras tal como existem, e não aos comentários que as acompanham.

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