Pep Guardiola quebrou o silêncio sobre o veredito de culpa do Manchester City com uma nota que se lê como uma declaração de lealdade, não como uma defesa.
Numa publicação no Instagram, na quarta-feira, o espanhol colocou o seu nome por detrás do dono, do presidente, do diretor executivo e do atual plantel. Nunca usou a palavra que o seu antigo clube continua a repetir nos seus próprios comunicados: inocente.
Escreveu Guardiola.
«Quero que cada adepto do Manchester City em todo o mundo saiba que estou aqui; mais do que nunca. Estou, sempre estive e sempre estarei, do lado do meu clube, do meu dono, do meu presidente, do Ferran, dos jogadores, do staff, do Enzo e de vós, os nossos adeptos únicos.»
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«Deixem-me ser claro: vamos ultrapassar isto juntos. Adoro-vos a todos.»
Os nomes incluídos na mensagem cobrem toda a cadeia operacional do Etihad: o dono Sheikh Mansour, o presidente Khaldoon Al Mubarak, o diretor executivo Ferran Soriano e o treinador Enzo Maresca, que substituiu Guardiola no verão.
«Implacável», diz o clube
A posição do próprio City sobre o veredito tem sido combativa desde a primeira hora.
O clube declarou-se «desiludido e surpreendido» com a decisão, insistiu que é «inocente das acusações feitas pela Premier League» e prometeu ser «implacável» na apresentação de recursos e noutras ações legais.
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A nota de Guardiola não faz nada disso. Não aceita qualquer resultado, não nega qualquer acusação e não refere qualquer conclusão. Apenas diz aos adeptos que está ao lado das pessoas para quem trabalhou.
Segundo a NBC News, a comissão independente considerou o City culpado em 114 das 115 acusações, que abrangem alegadas infrações às regras financeiras entre 2009 e 2018 e uma subsequente falta de cooperação com a investigação da liga. O diretor executivo da Premier League, Richard Masters, afirmou que a decisão «detalha como o clube violou sistematicamente as regras da Premier League durante quase uma década».
Uma audiência separada decidirá as sanções, que podem ir de uma multa a uma dedução de pontos ou à expulsão da liga. O prazo para o recurso termina na sexta-feira, 2 de outubro.
A condição que Pep impôs em 2022
A recusa de Guardiola em repetir a linha do «inocente» tem peso por causa de uma condição que ele próprio impôs há mais de quatro anos.
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Em maio de 2022, com a investigação da Premier League já em curso, Guardiola explicou porque continuava a defender o clube em público, dizendo que lhe tinha sido garantido que não havia nada nas alegações.
«Se me mentirem, no dia seguinte não estarei aqui, estarei fora e deixarão de ser meus amigos», disse aos jornalistas na altura.
Não saiu no dia seguinte à formalização das acusações, em fevereiro de 2023. Também não saiu quando a audiência começou. Ficou até ao verão de 2026, conquistando seis títulos da Premier League ao longo de uma década em Manchester antes de passar o testemunho a Maresca.
A audiência das sanções ainda não tem data pública. O City tem até sexta-feira, 2 de outubro, para apresentar o recurso.
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