O Doubao recusou. O DeepSeek afirmou que não existia qualquer informação fidedigna e classificou as alegações como «fake news».
Foi o que obteve a equipa Observers da France 24 ao questionar dois dos maiores chatbots de IA da China sobre o comentário de Kylian Mbappé acerca de Mao Zedong. A partir de um endereço IP chinês, o Doubao devolveu uma frase sobre violação de regras: «Suspeita-se que este conteúdo viola as regras de utilização do Doubao.» O DeepSeek, a partir do mesmo endereço, descartou liminarmente a história.
A partir de um endereço IP francês, as mesmas ferramentas mostraram-se mais disponíveis. O Dola, a versão internacional do chatbot da ByteDance e primo do Doubao, forneceu detalhes quando questionado a partir de França, embora se mantivesse vago quanto a pormenores. O DeepSeek, numa ligação francesa, recusou responder, alegando que a pergunta ultrapassava o seu âmbito.
Marie Holzman, especialista em China, disse à France 24: «O que estão a ver é a realidade no que toca às notícias na China de hoje.»
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Jennifer Pan, professora de comunicação política em Stanford, afirmou que os chatbots chineses filtram representações que divergem da narrativa histórica oficial do Partido Comunista, e não propriamente referências a Mao.
Três patrocinadores e uma televisão estatal
O clip no centro de toda esta polémica foi retirado do talk show francês «The Bridge», gravado no início de 2026 e publicado online a 28 de outubro. Questionado sobre o seu meme preferido de si próprio, o avançado do Real Madrid descreveu uma imagem em que o seu rosto surge colado ao de «um tipo qualquer, acho que é um ditador chinês». A imagem em causa usava Mao.
No dia seguinte, três patrocinadores chineses, a fabricante de bebidas Dongpeng, a produtora de lacticínios Mengniu e a produtora de queijo Milkground, cortaram relações com o capitão da seleção francesa. A televisão estatal CCTV, através da sua empresa-mãe China Media Group, suspendeu todas as transmissões de jogos de La Liga e publicidade com Mbappé, e afirmou que pedidos de desculpa de La Liga, do Real Madrid e do próprio jogador eram um «requisito absoluto» para o levantamento da suspensão.
Mbappé emitiu um comunicado em três línguas.
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«O meu comentário foi infeliz e agora compreendo que magoou muitas pessoas na China e nas comunidades chinesas em todo o mundo», afirmou no pedido de desculpas publicado pela Time, acrescentando que tinha «profundo respeito pelo povo chinês e pela sua história».
Pequim aceitou o gesto, até certo ponto. O porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Guo Jiakun, disse aos jornalistas: «Levamos a sério o pedido de desculpas apresentado pelo indivíduo em causa.»
A CCTV ainda não reabriu a porta
Os pedidos de desculpa não demoveram a televisão. No primeiro fim de semana de La Liga após a polémica, os dois canais desportivos da CCTV não transmitiram nem a derrota do Villarreal por 1-0 frente ao Espanyol nem a vitória do Atlético Madrid sobre o Levante, no sábado. O apagão foi além dos jogos com Mbappé e a CCTV não indicou quando retomará a cobertura de La Liga.
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