A pergunta andava a circular pelo paddock da Mercedes desde o momento em que Antonelli selou o título no Grande Prémio do México, no domingo, 1 de novembro. Com Lewis Hamilton há muito na Ferrari e o próximo campeão do mundo já instalado num monolugar prateado, seria este o momento natural para Wolff sair pela porta grande?
Não é.
«Não tenho planos para dizer adeus», disse o austríaco à Motorsport.com.
O recorde que obrigou à pergunta sobre a saída
Wolff é coproprietário da operação oficial da Mercedes. A sua aposta em colocar um adolescente no lugar que Hamilton deixou para a Ferrari traduziu-se na moeda mais valiosa do desporto: Antonelli conquistou o título com 20 anos e 68 dias, batendo o recorde de Sebastian Vettel de 2010 por mais de três anos e fazendo-o com ainda quatro corridas da época por disputar.
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Esse desfecho deveria dar peso real ao rumor de saída. Wolff estaria a sair no auge, com um sucessor que ele próprio tinha preparado já em funções e uma década de domínio já arrecadada. Em vez disso, aproveitou as suas obrigações mediáticas pós-corrida para dizer precisamente o contrário.
O plano de divisão de funções
Wolff disse à Motorsport.com que avalia o seu próprio contributo todos os dias. Se alguma vez concluísse que outra pessoa poderia dirigir melhor a equipa, afirmou, passaria para um cargo de presidente executivo em vez de se agarrar ao muro das boxes. Comparou-se ainda aos diretores de equipa à antiga de uma era já desaparecida, uma espécie à qual, segundo disse, estava a começar a assemelhar-se.
«Penso mesmo que o futuro desta equipa, daqui a alguns anos, passará por funções divididas», afirmou.
O homem que já está a absorver uma fatia crescente do trabalho do dia-a-dia é Bradley Lord, diretor de equipa adjunto e diretor de comunicação da Mercedes, que se tornou mais visível nos circuitos à medida que Wolff lhe vai passando trabalho que antes fazia pessoalmente. Wolff disse que queria continuar no seu cargo atual e, ao mesmo tempo, continuar a preparar Lord.
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Quatro corridas por disputar na época
Restam quatro corridas da época de 2026 depois do México, a começar por São Paulo, de 6 a 8 de novembro. O título de pilotos de Antonelli está decidido, mas Hamilton, agora com o vermelho da Ferrari, terminou em segundo lugar na corrida que entregou a coroa ao seu jovem substituto. Max Verstappen venceu-a, Antonelli foi terceiro e George Russell terminou em sexto no outro Mercedes.
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