O presidente da Uefa, Aleksander Ceferin, descartou-se definitivamente da corrida para substituir Gianni Infantino como presidente da Fifa, mas antecipa que um forte desafiante surgirá contra a liderança de Infantino antes das eleições de março de 2027. A previsão de Ceferin surge em meio a controvérsias contínuas envolvendo o atual chefe da Fifa, incluindo um plano de investimento privado cancelado e alegações de interferência política.

Ceferin, de 57 anos, afirmou que a sua falta de interesse na presidência da Fifa decorre do seu compromisso com a Uefa e do desejo de “aproveitar um pouco a vida”, ao mesmo tempo em que acredita que a sua credibilidade é reforçada por não buscar o principal cargo do futebol mundial. Apesar da sua decisão pessoal, o esloveno espera que Infantino, de 56 anos, enfrente um teste significativo no próximo Congresso da Fifa.

O controverso plano comercial de Infantino e a reação da Uefa

Um grande ponto de discórdia entre a Fifa e a Uefa foi a controversa proposta de Infantino de vender participações nas competições da Fifa a investidores privados. O plano envolvia a criação de uma nova entidade, a Fifa Forward Enterprise (FFE), que geriria os direitos comerciais e de bilheteria de todos os torneios da Fifa. Uma participação de 21% na FFE estava prevista para ser vendida a uma empresa de investimento privado.

A Uefa liderou uma forte reação contra a proposta, com os seus membros chegando a votar pelo boicote às Copas do Mundo, a menos que o plano fosse abandonado. Ceferin foi particularmente crítico, tomando conhecimento do plano através da mídia enquanto estava de férias. Ele fez uma comparação contundente com um empreendimento anterior malfadado.

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“Acho que este plano é ainda pior que a Superliga”, afirmou Ceferin no podcast The Rest is Politics. “Clubes super importantes queriam fazer a sua própria liga, o que é errado e destruiria o futebol. Mas, neste caso, o futebol seria literalmente vendido. Tenho absoluta certeza de que o plano está morto. É difícil imaginar que tipo de pessoas venderiam o esporte que pertence a todos. Não permitiremos que isso aconteça.” O projeto da Superliga Europeia, uma liga separatista proposta por 20 clubes europeus de topo, colapsou notoriamente poucos dias após a sua apresentação em abril de 2021.

Alegações de interferência política

Outro incidente que gerou forte condenação de Ceferin envolveu alegada interferência política numa sanção a um jogador. O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou ter ligado pessoalmente para Infantino para solicitar a anulação de uma suspensão por cartão vermelho para o atacante americano Folarin Balogun. Balogun posteriormente jogou na derrota de sua equipe para a Bélgica nas oitavas de final da Copa do Mundo deste verão, apesar da sanção inicial.

Ceferin descreveu a situação como “mais do que chocante” na mesma entrevista de podcast. “Temos regras, e se você não respeita as suas próprias regras, então o jogo não faz sentido”, disse ele. “O presidente de um país diz: ‘Eu liguei para ele e disse para ele dar uma olhada.’ E então o presidente da Fifa diz que foi uma decisão independente. Quer dizer, para nós, como fãs de futebol, ou para nós, como órgão regulador, isso é chocante. Isso é chocante, e – acredite – quase todo mundo ficou chocado. Apenas nem todo mundo ousou falar.”

Infantino, que trabalhou na Uefa por 16 anos, incluindo nove como secretário-geral, viu o apoio diminuir entre algumas associações de futebol. A Uefa, a Concacaf e a Confederação Asiática de Futebol emitiram anteriormente uma carta aberta acusando-o de quebrar a confiança “através de engano”. As associações de futebol de todas as nações britânicas também retiraram o seu apoio. No entanto, ele mantém o apoio da Conmebol, órgão regulador sul-americano, e da Caf, órgão regulador africano, e tem feito campanha ativamente, aparecendo recentemente na Copa do Mundo de E-Sports em Paris ao lado do presidente francês Emmanuel Macron, do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman e do atacante português Cristiano Ronaldo.

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Apesar desses esforços, Ceferin acredita que Infantino precisará reconhecer a falta de amplo apoio da “comunidade do futebol, o apoio político dos torcedores, o apoio político dos jogadores, ex-jogadores, treinadores” ou enfrentará um desafio direto quando o Congresso da Fifa se reunir para as eleições em março de 2027. A identidade de qualquer potencial desafiante permanece desconhecida, mas o cenário está montado para um ciclo eleitoral contencioso.

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