Putin felicita ginasta “neutra” após vitória em Jacarta
A atleta de 25 anos liderou o grupo de concorrentes “neutras” numa das atuações mais comentadas do evento.
A sua vitória no concurso completo foi decidida por uma margem mínima, apenas 0,100 pontos à frente da norte-americana Leanne Wong.
Melnikova conquistou ainda o ouro no salto e a prata nas barras assimétricas, confirmando o seu regresso à elite mundial.
As felicitações de Putin
O presidente russo Vladimir Putin apressou-se a celebrar publicamente o sucesso de Melnikova, apesar do seu estatuto oficialmente “neutro”.
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Segundo Forbes, o Kremlin divulgou a 24 de outubro uma declaração na qual Putin elogiou a “brilhante vitória em Jacarta e o título de bicampeã mundial”.
“A tua atuação triunfante no concurso completo é um presente maravilhoso para os teus fãs, treinadores e mentores, todos aqueles que te apoiaram no caminho até à medalha de ouro”, dizia a mensagem.
Putin acrescentou estar confiante de que o “talento, a habilidade e a força de carácter” da atleta a levarão a “novos êxitos desportivos”.
Um regresso controverso
A participação de Melnikova reacendeu o debate sobre as restrições impostas a atletas russos e bielorrussos.
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A Federação Internacional de Ginástica (FIG) proibiu ambos os países de competirem internacionalmente em 2022, após a invasão da Ucrânia pela Rússia.
No início deste ano, a FIG permitiu que alguns atletas regressassem sob o estatuto “Autorizado Individual Neutro” (AIN), desde que não tivessem ligações ao exército ou ao governo, nem apoiassem publicamente o conflito.
No entanto, a elegibilidade de Melnikova tem sido alvo de fortes críticas. Ela treina no Clube Central de Desportos do Exército, subordinado ao Ministério da Defesa russo.
O governo ucraniano considera os atletas desse clube como representantes “das forças armadas do estado agressor” e classificou Melnikova como “Campeã do Terror”.
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Política e perceção
A sua alegada neutralidade é ainda posta em causa devido ao seu passado político com o partido no poder, Rússia Unida.
Em abril, Melnikova concorreu a uma eleição local em Voronej e venceu as primárias do partido, mas acabou por desistir para se concentrar na ginástica. A sua ligação política continua, contudo, a suscitar polémica.
Críticos argumentam que as felicitações diretas de Putin minam a separação que a FIG exige entre os atletas russos e o Estado.
Os meios de comunicação ucranianos classificaram o caso como uma “farsa” e apontaram uma aplicação seletiva das regras de neutralidade.
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Medalhas e significado
Apesar da controvérsia, o sucesso desportivo de Melnikova é inquestionável. Com três medalhas em Jacarta, duas de ouro e uma de prata, foi a ginasta mais premiada do campeonato.
Com um total de dez medalhas em campeonatos do mundo, Melnikova afirma-se agora como uma das grandes figuras da ginástica moderna.
Seja vista como um triunfo pessoal ou um gesto político, a sua vitória reavivou o debate sobre a relação entre desporto, política e identidade nacional.
Fontes: Reuters, AFP, BBC, Kremlin.ru, FIG
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