Sociedades de advogados começaram a contactar o Arsenal, o Liverpool, o Manchester United e o Tottenham Hotspur nos dias em torno do veredicto para lhes comunicar que estão em posição de pedir indemnizações, segundo indicou uma reportagem de David Ornstein, do The Athletic.
Para esses quatro clubes, a base jurídica foi lançada há mais de um ano. Em setembro de 2024, cada um instruiu os seus advogados a notificar formalmente o City Football Group de que reservava o direito de pedir indemnização. Como salientou Sam Wallace, do The Telegraph, nenhum outro clube da Premier League aderiu: o Chelsea e os restantes 14 membros recusaram.
A preocupação, na altura, era processual. Estava prestes a expirar um prazo de prescrição de seis anos. As alegações surgiram pela primeira vez em novembro de 2018, através de documentos divulgados na sequência de uma fuga publicados pela revista alemã Der Spiegel, pelo que preservar a sua posição antes do aniversário era essencial.
Quanto podem valer os pedidos
A dimensão é especulativa, mas substancial. As estimativas apontam para uma potencial perda de prémios monetários, de receitas de transmissão televisiva e da distorção dos fundos de prémios ao longo do período visado que ascende a mais de 200 milhões de libras entre os quatro clubes, havendo outras análises que colocam os valores individuais acima dos 100 milhões de libras por clube. Nada foi ainda formalmente apresentado.
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O mecanismo ao abrigo do qual os clubes apresentariam a ação encontra-se na Secção W do regulamento de competição da Premier League, que permite a um membro pedir indemnizações por prejuízos causados pela violação de regras por parte de outro membro. Todos os valores citados até agora são projeções: qualquer pedido teria de ser defendido caso a caso, e as indemnizações dependeriam daquilo que cada clube conseguisse provar que perdeu.
Prazo de recurso e o calendário pela frente
Uma comissão independente considerou o Manchester City culpado, na sexta-feira, em 114 das 115 acusações relativas às épocas entre 2009-10 e 2017-18. O clube dispõe de 14 dias para interpor recurso, o que coloca o prazo-limite na segunda semana de outubro.
Se o City recorrer, uma nova comissão de três elementos voltará a apreciar o caso, e a sua decisão será definitiva: o Tribunal Arbitral do Desporto não está disponível para o clube desta vez. Só esse processo deverá levar meses e, se o City avançar depois para o High Court, uma análise coloca a resolução definitiva à distância de até dois anos.
Este calendário é importante para os rivais. As sanções contra o City ainda não foram definidas e qualquer pedido de indemnização esperaria, quase de certeza, pelo desfecho do recurso.
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A posição do City
O Manchester City não cedeu terreno. Numa carta aberta aos adeptos, o presidente Khaldoon Al Mubarak apresentou o processo como estando longe de terminar.
«O processo da Premier League ainda tem um longo caminho a percorrer, e a nossa confiança e a nossa determinação em provar a inocência do clube estão tão fortes como no início.»
O clube tem negado consistentemente as acusações desde que estas foram apresentadas em fevereiro de 2023. Uma audiência de seis semanas terminou no final de 2024, e a decisão de sexta-feira é o primeiro passo formal naquilo que poderá ser um processo com anos pela frente. O prazo de recurso termina na segunda semana de outubro.
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