Steven Gerrard não vai aceitar um título da forma como nunca quis conquistar um.
Questionado no The Overlap sobre se aceitaria uma medalha retroativa da Premier League caso o Manchester City seja destituído de títulos após o veredicto de culpado da comissão independente, o capitão do Liverpool que ficou em segundo lugar atrás do City em 2013-14 seguiu o caminho oposto.
«Não sou daqueles que se sentam aqui a dizer que aceitaria uma medalha da Premier League ou que quero uma das que eles têm.»
Para ele, o essencial está em todos os outros.
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«E as memórias que roubaram não só possivelmente a mim e à equipa em que joguei, mas ao longo desse período de nove ou dez anos?»
«Que sofram» durante toda a década
Gerrard quer sanções pesadas, mas não a despromoção.
«Que sofram, tal como fizeram todos os outros sofrer ao longo desses nove, dez anos.»
Despromover o City para o Championship, argumentou, puniria mais os clubes que tentam subir do que o próprio City, que seria favorito a regressar de imediato. A sua preferência passa por um conjunto de sanções combinadas, aplicadas apenas ao City.
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«Acho que tem de ser uma proibição de transferências, uma [dedução] de pontos durante algum tempo e fazê-los sofrer como fizeram todos sofrer ao longo dos nove, dez anos em que o fizeram», disse Gerrard.
Um asterisco, acrescentou, é o mínimo.
«Tem de haver uma estrela em todos os anos das suas conquistas.»
A decisão da comissão
A comissão independente considerou o City culpado em todas as acusações, exceto uma, das 115 apresentadas pela Premier League em fevereiro de 2023, abrangendo as alegadas infrações nove temporadas, de 2009-10 a 2017-18. O diretor executivo da Premier League, Richard Masters, classificou a decisão como «a mais significativa da história da Premier League». O clube nega as acusações e comprometeu-se a recorrer.
A declaração sobre as medalhas foi o ponto mais marcante do que Gerrard disse. Há uma década que lhe perguntam sobre o título que o Liverpool nunca conquistou, e não aproveitou o momento para reabrir a corrida de 2013-14.
«Já me conformei com o facto de nunca ter conquistado a Premier League, de ter ficado aquém nesse aspeto no que toca a vencê-la.»
Em vez disso, virou as atenções para o City.
«Os ex-jogadores do City, os jogadores atuais e os proprietários do City, toda a gente ligada ao City, têm de pensar nas memórias que potencialmente roubaram a todos os outros.»
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O Manchester City mantém a sua inocência. Não foi marcada data para a audiência de recurso, e a fase das sanções do processo ainda não foi concluída.
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