Lionel Messi saiu do relvado do Monumental, em Buenos Aires, na terça-feira, como futebolista da Argentina pela última vez. Ronaldinho, que esteve ao seu lado quando era adolescente no Camp Nou, escreveu-lhe no Instagram poucas horas depois.
«Que prazer e que alegria foi fazer parte da tua história desde o primeiro dia, irmão», publicou Ronaldinho.
«Fizeste-nos sorrir e desfrutar tanto do futebol.»
O brasileiro acrescentou que o nome de Messi ficou «gravado na história do teu país e do mundo inteiro», antes de fechar com a frase que mais tem circulado desde então: «Aproveita a vida, irmão. Desejo-te tudo de bom, hoje e sempre.»
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O adolescente do Camp Nou
Ronaldinho era a estrela do ataque do Barcelona quando Messi se estreou na equipa principal em 2004 e viria a ser consagrado vencedor da Bola de Ouro no ano seguinte. Os dois partilharam o relvado no clube durante quatro épocas antes de Ronaldinho rumar ao Milan em 2008.
«Compreendo-te perfeitamente e sei que tudo o que tem que ver com a família nos faz repensar as coisas», acrescentou.
Ronaldinho não estava a escrever a um igual. Estava a escrever ao aprendiz que foi mais longe do que ninguém.
A noite no Monumental
Messi tinha escolhido o Benim, 93.º colocado no ranking mundial, para a sua despedida. A Argentina venceu por 3-0 perante cerca de 85 000 adeptos. Nicolás Otamendi cabeceou um pontapé de canto de Messi para o fundo das redes logo após o intervalo, Nico Paz marcou pouco depois da hora de jogo após um passe de Messi, e o próprio Messi converteu uma grande penalidade aos 71 minutos. Duas assistências e um golo na sua 208.ª e última internacionalização pela seleção.
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Sai como o melhor marcador de sempre da Argentina, com 126 golos pela seleção, e detentor do recorde de internacionalizações ao longo de 21 anos. O palmarés que preencheu na reta final da carreira inclui a Copa América de 2021, a Finalíssima em Wembley em 2022, o Mundial de 2022 no Catar e uma segunda Copa América em 2024.
Messi tinha dito em agosto que já não tinha mais nada para dar à seleção e que havia jovens jogadores a emergir que mereciam a sua oportunidade. Continua a jogar pelo Inter Miami na Major League Soccer.
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