Cristiano Ronaldo regressou ao onze inicial do Al-Nassr com a expectativa de se tornar a figura principal da noite. Contudo, o encontro com o Al-Ettifaq ficou marcado por uma expulsão, pela estreia complicada de um jovem guarda-redes e por uma reviravolta extraordinária. O campeão saudita acabou por vencer por 3-2 depois de chegar ao intervalo com dois golos de desvantagem.
Bento deixa a equipa em inferioridade
De acordo com a reportagem de Pedro Casteleiro para o A Bola, Bento foi expulso aos 12 minutos depois de derrubar Moussa Dembélé fora da área. O guarda-redes brasileiro tinha abandonado a baliza para tentar intercetar um passe nas costas da defesa. A intervenção tardia obrigou o Al-Nassr a disputar quase todo o encontro com dez jogadores.
Al-Otaibi entrou quatro minutos depois para fazer a primeira aparição pela equipa principal. O jovem de 18 anos foi lançado sem preparação num jogo em que a sua equipa já estava em inferioridade numérica. Antes do intervalo, não conseguiu travar dois remates de longe que colocaram o Al-Ettifaq em vantagem.
A estreia transforma-se num pesadelo
Ondrej Duda inaugurou o marcador aos 31 minutos com um remate que superou o jovem guarda-redes. Álvaro Medrán marcou o segundo nos descontos da primeira parte, também através de uma tentativa de longa distância. Ambos os remates pareciam defensáveis, embora Al-Otaibi tivesse sido colocado numa situação particularmente exigente pela expulsão de Bento.
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Ronaldo desperdiçou duas oportunidades e demonstrou uma frustração crescente perante os problemas da equipa. Foi substituído durante o intervalo, deixando João Félix e Sadio Mané responsáveis pela tentativa de recuperação. O capitão assistiu a toda a reviravolta a partir do banco.
Dez jogadores salvam a noite
Segundo o registo oficial da partida na ESPN, Mané reduziu a diferença aos 74 minutos e Abdulelah Al-Amri empatou apenas três minutos depois. Mané completou a reviravolta com o segundo golo aos 90 minutos. João Félix assinou duas assistências durante o período decisivo.
Al-Otaibi também conseguiu recuperar e fez duas defesas para evitar novos golos depois do intervalo. A estreia será inevitavelmente recordada pelos dois tentos sofridos, mas terminou com uma vitória inesperada. O Al-Nassr soma agora nove pontos em três jornadas, depois de transformar uma noite de caos numa das primeiras grandes reviravoltas da temporada.
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