A dimensão do que uma comissão independente apurou contra o Manchester City não tem paralelo na história da Premier League. Entre 2009 e 2018, o clube recorreu a acordos comerciais «fictícios» para inflacionar receitas em mais de 900 milhões de libras, confirmou a Premier League depois de o painel ter considerado o clube culpado em 114 das 115 acusações. O CEO Richard Masters classificou o caso como «o mais significativo da história da Premier League».
O veredicto foi noticiado pela primeira vez por David Ornstein, do The Athletic, a 25 de setembro de 2026 e confirmado pela Premier League quatro dias depois. A sanção desportiva fica agora a cargo de uma audiência separada, e apenas após o esperado recurso do Manchester City.
Mas há uma questão maior por trás da desportiva. Se o painel tiver razão quando afirma que centenas de milhões em receitas foram fabricadas, e se os acordos de direitos de imagem com jogadores e com o antigo treinador Roberto Mancini foram construídos sobre contratos circulares financiados pela Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), o regulamento da Premier League pode não ser o único regulamento a aplicar-se.
Maguire vê pouca margem para uma investigação do fisco
Na BBC Radio 5 Live, o especialista em finanças do futebol Kieran Maguire foi questionado sobre se o HMRC, o organismo governamental britânico que cobra o imposto sobre o rendimento e as contribuições para a segurança social, poderia agora abrir a sua própria investigação ao City.
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«Acho que é improvável», afirmou Maguire.
O seu raciocínio, noticiado pelo GiveMeSport, foi pragmático. Os clubes de futebol com o nível de gasto do City raramente dão lucro, e a despesa inflacionada só foi possível porque o financiamento do proprietário foi encaminhado por canais não divulgados em vez de patrocínios genuínos, o que torna difícil qualquer recuperação fiscal tradicional.
«Não há muito por onde pegar. Certamente não há qualquer imposto sobre as sociedades a recuperar, porque os clubes de futebol perdem dinheiro, e o Manchester City teria perdido ainda mais se não fossem as atividades que empreendeu», afirmou Maguire.
Por onde uma investigação poderia ainda começar
Maguire reconheceu que poderia teoricamente ter existido um pagamento em falta de PAYE e de contribuições para a segurança social sobre os contratos paralelos revelados pela comissão. Trata-se de uma exposição menor e mais técnica do que um caso de fraude, mas é algo que o HMRC pode analisar independentemente do que a Premier League decidir fazer.
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As próprias conclusões da comissão delineiam o terreno. Foi apurado que o City montou esquemas circulares fictícios com uma entidade chamada Fordham, que adquiriu os direitos de imagem dos jogadores do clube e era financiada pela ADUG. Qualquer rendimento salarial movimentado através dessas estruturas insere-se, em princípio, no âmbito de atuação do HMRC.
O Manchester City rejeita totalmente esta premissa. O clube afirma que o parecer da comissão contém «erros materiais claros, de direito, de princípio e de facto», e sustenta que está inocente das acusações. O presidente Khaldoon Al Mubarak, citado pela Al Jazeera, afirmou que «a confiança e a determinação do clube em provar a sua inocência são tão fortes como quando isto começou».
Prazo de recurso do City: sexta-feira, 2 de outubro
O prazo imediato é desportivo, não fiscal. O City tem até sexta-feira, 2 de outubro, para apresentar o recurso, segundo a Sky Sports. Uma nova comissão de três pessoas ouviria depois o recurso, antes de uma outra comissão, separada, definir a sanção efetiva, que pode variar entre multas, dedução de pontos ou exclusão da Premier League.
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