Lionel Scaloni não tentou esconder as lágrimas. A Argentina acabava de vencer o Benim por 3-0 no Estádio Monumental e Lionel Messi tinha saído do relvado com a camisola da seleção pela última vez, e o homem que o treinou num Mundial, em duas Copas América e numa Finalíssima não estava com disposição para fingir que era um dia como os outros.
«As lágrimas são porque me passam muitas coisas pela cabeça», disse Scaloni após o jogo. «Não voltar a vê-lo será triste.»
Messi terminou com um golo e duas assistências na sua 208.ª e última internacionalização pela Argentina, convertendo um penálti aos 71 minutos depois de ter assistido Nicolás Otamendi e Nico Paz. Pôs fim à carreira internacional com 126 golos, um recorde nacional.
O que Scaloni diz ter perdido
A dor do treinador foi específica, não genérica. Trabalhou durante sete anos com o maior jogador da história deste desporto e sabe exatamente o que já não tem à sua disposição.
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«A sensação de o ter do nosso lado é incomparável. Nunca vi essa aura em mais ninguém na minha vida.»
«Aquele jogador que conseguia desbloquear o jogo com o seu brilho, já não o temos.»
Antes do apito inicial, Scaloni tinha-o explicado da mesma forma, dizendo aos jornalistas que «só resta a nostalgia agora que ele não vai estar». A versão pós-jogo foi a mesma ideia, com a partida já disputada e a camisola guardada.
Apontou também o método que tenciona usar para compensar.
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«A única forma de compensar a sua ausência é com uma grande equipa, em que todos contribuam.»
Romero fica com a braçadeira
A reconstrução tem um primeiro ponto assente. Scaloni confirmou no final do mês passado que Cristian Romero, central do Tottenham de 28 anos, herda a braçadeira de Messi.
«O capitão vai ser o Cuti. Já era o terceiro capitão depois do Leo e do Ota [Nicolás Otamendi]», disse Scaloni, nomeando Emiliano Martínez, Rodrigo De Paul e Lautaro Martínez como os outros jogadores do grupo de liderança.
Um acordo verbal para ir até ao fim
O próprio futuro de Scaloni está também, na sua cabeça, resolvido. O contrato em vigor terminava no final do ano, mas Diego Monroig, da ESPN, noticiou no final de junho que o treinador e a Associação de Futebol Argentina já tinham apertado a mão num prolongamento verbal até 2031, que cobre a Copa América 2028 e o Mundial 2030, co-organizado por Espanha, Portugal e Marrocos, com os jogos inaugurais do centenário na Argentina, no Uruguai e no Paraguai.
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O sonho, disse Scaloni depois do jogo com o Benim, tinham sido os próprios anos de Messi.
«Foi um sonho tornado realidade. Nunca pensei que viria a ser o treinador do melhor futebolista da história.»
A próxima janela FIFA da Argentina é em novembro.
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