Egan Bernal viajou recentemente da Colômbia para Copenhaga para o encontro de fim de ano da Netcompany-INEOS, onde os ciclistas e a equipa técnica conheceram o novo patrocinador principal da equipa e começaram a preparar 2027.
Desde essa reunião, Dario Cioni, que trabalha nos programas de desempenho e da academia da equipa, disse ao site italiano bici.pro que o vencedor do Tour de France de 2019 vai voltar a correr no próximo ano.
«Bernal é um vencedor. Não fica feliz com um décimo lugar, e com razão. Depois de correr o Giro e o Tour, não sentia que ainda pudesse ser competitivo, por isso preferiu terminar a época mais cedo. Mas vai voltar como sempre em 2027», disse Cioni ao bici.pro.
O contexto para os rumores de retirada foi uma época fraca. Bernal terminou em 10.º no Giro d’Italia de 2026 e em 20.º no Tour de France sem vencer uma etapa, e decidiu dar por encerrada a sua época depois do Tour. No início de outubro, sem qualquer declaração pública sobre o que viria a seguir, o jornalista de ciclismo Daniel Benson levantou a possibilidade de o colombiano, aos 29 anos, estar a considerar um fim antecipado da sua carreira.
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A resposta cautelosa do próprio Bernal
O próprio Bernal abordou a especulação a 8 de outubro, numa publicação pessoal no Instagram divulgada pela Domestique Cycling, confirmando que o seu atual vínculo com a Netcompany-Ineos vai, na verdade, até ao final de 2029, e não a 2026 como algumas notícias tinham presumido.
«Tenho contrato com a equipa até ao final de 2029 e, para já, a minha intenção é começar a próxima época», escreveu.
Disse também que tinha decidido parar de correr depois do Tour porque «precisava de algum tempo para mim, para descansar, desligar um pouco e recuperar essa paz de espírito».
A publicação não foi um compromisso firme com um programa completo em 2027, razão pela qual as palavras de Cioni sobre Bernal estar «de volta como sempre» são o primeiro sinal claro vindo de dentro da equipa.
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Brailsford continua à procura de uma vitória no Tour
A reunião em Copenhaga serviu também como um momento de reinício para uma equipa que não vence o Tour de France desde Bernal em 2019, e esse continua a ser o objetivo declarado do projeto sob a liderança de Dave Brailsford.
«Com Dave Brailsford, a ambição é clara: ele quer voltar a vencer o Tour de France», disse Cioni na mesma entrevista.
O calendário de corridas de Bernal para 2027 ainda não foi anunciado. A época da WorldTour abre na Austrália, com o Tour Down Under em janeiro.
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