Trump entra no debate sobre o cartão vermelho
Donald Trump colocou-se no centro de uma das controvérsias mais incomuns do Mundial após confirmar que contactou o presidente da FIFA, Gianni Infantino, sobre o cartão vermelho de Folarin Balogun.
O avançado dos Estados Unidos foi expulso durante a vitória por 2-0 sobre a Bósnia e Herzegovina na fase de 32, uma decisão que desencadeou uma suspensão automática de um jogo.
Isso normalmente o teria afastado do confronto dos oitavos de final contra a Bélgica. Em vez disso, a FIFA suspendeu a proibição, permitindo que Balogun jogasse.
De acordo com a AP, Trump disse que ligou para Infantino para pedir que a decisão fosse revista, mas insistiu que não exigiu um resultado específico.
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“Não achei que fosse falta”
Trump foi claro na sua visão do incidente.
“Não achei que fosse falta”, disse ele. “Achei que eram dois grandes atletas que se chocaram e se emaranharam.”
O presidente também criticou a decisão original, chamando-a de uma decisão “horrível” e argumentando que o vídeo em câmara lenta pode fazer com que as jogadas pareçam mais agressivas do que realmente foram em tempo real.
De acordo com o The Guardian, Trump disse: “Aquilo não foi falta… Eram dois rapazes a correr a toda a velocidade que acabaram por se chocar um com o outro.”
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O incidente envolveu Balogun e o defesa da Bósnia e Herzegovina, Tarik Muharemović, com o avançado americano a receber um cartão vermelho após uma revisão do VAR.
Melhores jogadores em campo
Trump também enquadrou a questão em torno do espetáculo do torneio.
O seu argumento era que os grandes jogos do Mundial deveriam ser decididos com os melhores jogadores disponíveis, especialmente quando a infração é contestada.
De acordo com o The Times, Trump disse: “Como se sentiria se tirasse [Lionel] Messi ou [Cristiano] Ronaldo ou Harry Kane? Não se pode fazer isso. Temos de ter os nossos melhores jogadores e a Bélgica tem uma grande equipa, a propósito.”
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Foi uma intervenção notável de um líder político num assunto disciplinar de futebol, e levantou imediatamente questões sobre onde deveria ser traçada a linha entre influência e interferência.
FIFA diz que decisão foi independente
A FIFA defendeu o processo.
De acordo com a AP, Infantino disse que informou Trump de que o assunto já estava perante os órgãos judiciais independentes da FIFA e que seria decidido pelas autoridades competentes.
“É assim que funciona o sistema da FIFA, e é um princípio que sempre defenderei”, disse Infantino.
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A explicação não encerrou o debate. A Bélgica contestou a elegibilidade de Balogun antes do jogo, enquanto a UEFA descreveu a decisão da FIFA como “incompreensível e injustificável”.
Controvérsia acompanha a saída dos EUA
Balogun acabou por ser titular contra a Bélgica, mas o seu regresso não mudou o resultado.
A Bélgica venceu por 4-1 em Seattle e eliminou os Estados Unidos do torneio.
O resultado encerrou a discussão desportiva em campo, mas não a discussão mais ampla em torno do caso. Um cartão vermelho, um telefonema presidencial e uma reversão disciplinar tardia deixaram a FIFA a enfrentar questões desconfortáveis sobre consistência, transparência e pressão política ao mais alto nível do jogo.
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