A Audi foi multada em 30.000 euros depois de uma paragem tardia nas boxes no Grande Prémio do Bahrain de 2026, disputado na Malásia no domingo, sendo 20.000 euros do total suspensos por doze meses. Na prática, a equipa pagará 10.000 euros se evitar uma infração semelhante no próximo ano.
O incidente aconteceu durante um serviço sob regime de safety car ao carro de Nico Hulkenberg, em Sepang. O sistema automático de libertação acendeu-se a verde enquanto um mecânico ainda estava a trabalhar na asa dianteira. O carro avançou lentamente, o sistema de segurança fez a luz regressar ao vermelho em dois décimos de segundo e Hulkenberg parou antes de haver qualquer contacto.
Hulkenberg explicou o que tinha corrido mal numa breve declaração após a corrida.
«O responsável pela asa dianteira, de alguma forma, ficou com a chave de parafusos encravada. Não foi a paragem mais limpa, mas espero que ele esteja bem», disse à RacingNews365.
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Não foi uma libertação insegura, mas ainda assim foi insegura
Os comissários traçaram uma linha cuidadosa no seu veredicto. Como o carro nunca chegou a sair da sua caixa de boxes, decidiram que não se tratou formalmente de uma libertação insegura. Ainda assim, a construtora alemã foi responsabilizada pela situação de perigo que o sinal verde prematuro criou, com o mecânico ainda à frente do carro, junto à roda dianteira esquerda.
A Audi confirmou que o elemento da equipa não ficou afetado e participou nas paragens seguintes.
Verstappen venceu após uma espera de 90 minutos devido ao mau tempo
Sepang foi uma tarde difícil para todos. A chuva e os relâmpagos atrasaram o arranque em mais de 90 minutos, e problemas de software afetaram os carros com motor Ferrari durante as voltas de formação. Max Verstappen venceu a corrida, à frente de Kimi Antonelli e Lewis Hamilton.
Hulkenberg cruzou a linha de meta no 11.º lugar, a 17,404 segundos de Verstappen e uma posição fora dos pontos. Disse à RacingNews365 que tinha sido «um dia infernal, com tantas coisas estranhas a acontecer na corrida».
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A sanção cai numa época em que a Audi entrou pela primeira vez como equipa de fábrica, após ter assumido a estrutura da Sauber em Hinwil. Os 20.000 euros suspensos vigoram durante doze meses a contar da decisão; qualquer infração semelhante nesse período torna os 30.000 euros totais efetivos.
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