«Vivo pela caçada. Uma imensa gratidão por tudo o que atravessei esta semana. US Open ’26, uma memória para sempre.»
Estas 21 palavras, publicadas por Alex Eala no Instagram depois de encerrada a sua campanha em Nova Iorque, resumiram uma saída do US Open sobre a qual grande parte do mundo do ténis ainda falava dois dias depois. A filipina de 21 anos perdeu por 7-5, 3-6, 7-5 frente à norte-americana Iva Jovic, de 18 anos, no sábado, num encontro da terceira ronda que durou três horas e três minutos no Arthur Ashe Stadium.
Eala felicitou Jovic com um abraço junto à rede, acenou ao público e só se abateu no túnel, a caminho do balneário.
Seles pede melhor de cinco sets
Monica Seles, nove vezes campeã de singulares do Grand Slam, esteve entre quem assistiu e partilhou a sua reação no Instagram.
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«O encontro de ontem à noite no US Open esteve em 🔥. A intensidade em cada ponto foi 🙈. Gostava que tivesse sido à melhor de cinco sets, porque não queria que acabasse.»
Jovic avança para defrontar Gauff
Jovic ainda continha as lágrimas quando a comunicação social lhe perguntou sobre a adversária.
«Diz muito sobre ela como pessoa ser capaz de fazer isso depois de um encontro daquele tipo e ainda vir abraçar-me e desejar-me as maiores felicidades. Mesmo no balneário, à porta fechada, isso diz muito sobre ela e o seu carácter», disse Jovic sobre Eala depois do encontro.
A recompensa é um encontro dos oitavos de final com a quarta cabeça de série, Coco Gauff, no Ashe.
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Eala, que chegou a Nova Iorque como a filipina mais bem classificada de sempre num Grand Slam, na condição de cabeça de série n.º 17, encontrou rapidamente o lado positivo.
«Acho que cresci como jogadora desde a última vez que nos defrontámos. E acho que tive claramente as minhas oportunidades neste encontro. Estou contente com o encontro. Claro que há desilusão em perder, mas estou a tentar ver o lado positivo. O nível neste encontro foi realmente muito alto», afirmou.
Percurso em Wimbledon ainda fresco na memória
A saída em Nova Iorque insere-se numa temporada em que Eala tem vindo a acrescentar linhas ao livro de recordes do ténis filipino. Em julho, venceu a campeã em título Iga Świątek por 7-6, 6-2 a caminho dos oitavos de final em Wimbledon, o seu melhor resultado num Grand Slam até à data, antes de perder frente a Jasmine Paolini nesses mesmos oitavos.
Jovic e Gauff defrontam-se nos oitavos de final na segunda-feira, em Nova Iorque.
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