Encontrar alguém capaz de pressionar Tadej Pogacar numa Grande Volta tornou-se o exercício mais recorrente do ciclismo. Tirando Jonas Vingegaard, a lista de candidatos credíveis tem encolhido em vez de crescer. Por isso, quando o dirigente que contratou pessoalmente a maior promessa francesa de uma geração aposta num corredor, o peso é bem maior do que o entusiasmo habitual.
Vincent Lavenu é esse dirigente. O antigo diretor das equipas AG2R e Decathlon deixou a estrutura em 2024, depois de mais de duas décadas a construí-la, e dirige agora o projeto feminino Ma Petite Entreprise. É também o homem que colocou um adolescente Paul Seixas sob contrato quando o corredor ainda era cadete.
«Para o ano, vai dar luta a Pogacar», disse Lavenu à Cyclism’Actu. «Será capaz de o bater numa Grande Volta? É difícil dizer.»
Quarto no Tour, segundo atrás de Pogacar por duas vezes
A razão pela qual a afirmação não soa a vazio é a época que Seixas acaba de fazer. O francês de 20 anos terminou em quarto lugar no Tour de France de 2026 à estreia, a 11m56s de Pogacar e a 2m14s do pódio, enquanto carregava às costas todo o peso das expectativas francesas durante três semanas.
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Venceu também a sua primeira corrida por etapas do WorldTour na Volta ao País Basco, em abril, arrecadando a classificação geral e três etapas, e juntou-lhe a Flèche Wallonne. Em outubro, venceu Il Lombardia.
Onde enfrentou Pogacar frente a frente, foi o único corredor sequer no mesmo patamar. Seixas terminou em segundo lugar atrás do esloveno tanto na Strade Bianche como na Liège-Bastogne-Liège, de cada vez o adversário mais próximo na estrada.
Uma corrida de uma semana não é uma Grande Volta
A leitura de Lavenu importa porque uma corrida por etapas de uma semana e uma clássica não são uma Grande Volta de três semanas. Pogacar transformou a segunda semana de julho num desfile pessoal, e ninguém resolveu esse problema desde que Vingegaard o fez pela última vez em 2023. Um quarto lugar a 11m56s é uma estreia notável, mas são também, grosso modo, 24 segundos por dia que Pogacar lhe tirou sem resposta.
Seixas está contratado pela Decathlon CMA CGM, a equipa que Lavenu construiu e já não dirige. O seu programa para 2027 ainda não foi anunciado. Também Pogacar, que prolongou o seu domínio em 2026, ainda não confirmou que Grandes Voltas vai disputar.
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