Trouver quelqu’un capable de bousculer Tadej Pogacar sur un grand tour est devenu le jeu des pronostics le plus tenace du cyclisme. Jonas Vingegaard mis à part, la liste des prétendants crédibles s’est réduite plutôt qu’élargie. Alors quand le manager qui a personnellement fait signer le plus grand espoir français d’une génération mise sur un coureur, cela pèse plus lourd que les emballements habituels.
Vincent Lavenu, c’est ce manager. L’ancien patron des équipes AG2R et Decathlon a quitté la formation en 2024 après plus de deux décennies passées à la bâtir, et dirige désormais le projet féminin Ma Petite Entreprise. C’est aussi l’homme qui a fait signer un contrat à un Paul Seixas adolescent, alors que le coureur était encore cadet.
«L’année prochaine, il va donner du fil à retordre à Pogacar», a confié Lavenu à Cyclism’Actu. «Sera-t-il capable de le battre sur un grand tour ? C’est difficile à dire.»
Quatrième au Tour, deuxième derrière Pogacar à deux reprises
Si la prédiction ne sonne pas creux, c’est grâce à la saison que Seixas vient de livrer. Le Français de 20 ans a terminé quatrième du Tour de France 2026 pour ses débuts, à 11’56 » de Pogacar et à 2’14 » du podium, tout en portant pendant trois semaines tout le poids des attentes françaises.
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Il a également décroché sa première course par étapes du WorldTour au Tour du Pays basque en avril, en s’adjugeant le classement général et trois étapes, et il y a ajouté La Flèche Wallonne. En octobre, il a remporté le Tour de Lombardie.
Là où il a affronté Pogacar directement, il a été le seul coureur à jouer dans la même cour. Seixas a terminé deuxième derrière le Slovène sur les Strade Bianche comme sur Liège-Bastogne-Liège, à chaque fois le challenger le plus proche sur la route.
Une course d’une semaine n’est pas un grand tour
La nuance apportée par Lavenu a son importance, car une course par étapes d’une semaine et une classique ne valent pas un grand tour de trois semaines. Pogacar a transformé la deuxième semaine de juillet en promenade de santé personnelle, et personne n’a résolu ce problème depuis Vingegaard en 2023. Une quatrième place à 11’56 » est un début remarquable, mais cela représente aussi environ 24 secondes par jour de contre-la-montre sans réponse.
Seixas est sous contrat avec Decathlon CMA CGM, l’équipe que Lavenu a bâtie et qu’il ne dirige plus. Son programme 2027 n’a pas été annoncé. Pogacar, qui a prolongé sa domination en 2026, n’a pas non plus confirmé quels grands tours il visera.
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