O golo de Martin Odegaard aos 75 minutos deu ao Arsenal uma vitória por 1-0 no Estádio Diego Armando Maradona, na quarta-feira, e foi preciso o tipo de lance que Allegri havia avisado na véspera do jogo para desmontar o Nápoles.
O treinador do Nápoles tinha aproveitado a conferência de imprensa de antevisão para apontar exatamente a característica que mais temia nos campeões da Premier League, e não era o talento ofensivo.
«Fez um bom trabalho a organizar a defesa, pois o Arsenal sofre muito poucos golos, e trabalham em conjunto como equipa. É a sua maior força», disse Allegri aos jornalistas na véspera do jogo.
O veredicto tem peso vindo de um treinador com cinco títulos da Serie A e duas finais da Liga dos Campeões no currículo. Allegri também não tinha dúvidas sobre o estatuto do adversário que o Nápoles ia enfrentar.
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«O Arsenal é finalista da Liga dos Campeões e venceu a Premier League. Mikel Arteta fez um trabalho extraordinário nos últimos quatro anos.»
Questionado diretamente sobre o equilíbrio do confronto, Allegri foi direto.
«Todos os jogos começam 0-0, mas claramente o Arsenal é favorito.»
Odegaard assina o lance que Allegri temia
O Arsenal produziu 26 remates na noite, o máximo registado num jogo da Liga dos Campeões, antes de Odegaard finalmente furar o bloqueio com uma finalização rasteira que entrou ao poste, no final de uma jogada de 29 passes. Bukayo Saka, Mikel Merino e Piero Hincapie desperdiçaram todos oportunidades anteriores.
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Arteta ficou satisfeito com a vitória, mas não com a margem.
«Totalmente merecidos os três pontos. A exibição não reflete o resultado. Devia ter sido muito maior», disse o treinador do Arsenal no final.
A baliza a zeros prolongou um registo defensivo que se tornou a imagem de marca do Arsenal sob a orientação de Arteta, o registo em que assenta a sua reputação no plano interno e aquele que Allegri fez questão de elogiar.
Allegri vê progresso na derrota do Nápoles
Apesar de toda a frustração de uma terceira derrota consecutiva, Allegri viu sinais de evolução na sua própria equipa. O Nápoles chegou ao jogo depois de derrotas na Serie A diante do Como e do Inter, e o treinador considerou que a estrutura aguentou melhor desta vez.
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«O Arsenal precisou de um lance extraordinário de qualidade para nos marcar», disse no final do jogo.
«O Arsenal é uma equipa extraordinária, mas o sacrifício e a paciência de recuar e não sofrer golo foi positivo.»
O Nápoles regressa à Serie A em casa diante do Bolonha, com Allegri sob pressão para travar a queda antes da paragem para os jogos das seleções.
O Arsenal, por sua vez, iniciou a fase de grupos da Liga dos Campeões com uma vitória, na qualidade de um dos favoritos à conquista da prova, ainda em busca do troféu europeu que lhe escapou em maio, na final diante do Paris Saint-Germain, em Budapeste.
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