Dez anos se passaram desde que Vincenzo Nibali conquistou o seu segundo título do Giro d’Italia, uma vitória gravada na história do ciclismo pelas suas dramáticas etapas finais. O “Tubarão de Messina”, que se aposentou há quase quatro anos, relembra uma carreira que o viu conquistar os três Grand Tours – Giro d’Italia, Tour de France e Vuelta a España – além de um triunfo na Milan-San Remo.
A sua primeira vitória profissional aconteceu há duas décadas na corrida Coppi e Bartali, em Faenza, preparando o terreno para uma carreira lendária que o coloca entre apenas sete ciclistas a vencer os três Grand Tours.
A dramática reviravolta de 2016
O Giro de 2016 esteve longe de ser simples para Nibali. Ele lutou contra alergias persistentes durante toda a corrida, o que prejudicou significativamente o seu desempenho. “Eu estava muito estressado”, disse Nibali à Sportweek, refletindo sobre a imensa pressão. “Mas isso também foi 15-20 dias antes do início, naquele ano foi assim… Eu então amei e odiei o Giro.
Eu o amei porque é o Giro, eu cresci sonhando com aquela corrida, como todo mundo. Eu o odiei porque parecia que eu tinha que vencê-lo à força, eu corria com o fardo de ter que terminar em primeiro. Eu sentia que as pessoas esperavam muito de mim. Todos, incluindo vocês.”
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O ponto de virada chegou na traiçoeira etapa do Colle dell’Agnello. O líder da corrida, Steven Kruijswijk, sofreu uma queda dramática na neve, abrindo uma fresta de oportunidade. Crucialmente, o companheiro de equipa de Nibali, Michele Scarponi, desempenhou um papel fundamental, sacrificando a sua própria posição de vitória de etapa para esperar por Nibali, um momento que sublinhou o compromisso da equipa com o seu líder.
O alívio após a etapa de Risoul foi palpável para Nibali, que só compreendeu totalmente a magnitude da sua posição mais tarde. Ele descreve este triunfo particular no Giro como “o da confirmação. Diferente de todos os outros.”
Um legado para além do Giro
Desde que pendurou as sapatilhas, Nibali permaneceu profundamente envolvido no mundo do ciclismo. Ele é sócio dos seus antigos empresários, Alex e Johnny Carera, na A&J. A sua influência também se estende através de embaixadas com marcas como Crédit Agricole, Continental, Named Sport e Ducati. Num empreendimento ambicioso, Nibali está a colaborar com a Ducati no design de uma nova bicicleta de alta qualidade, inteiramente italiana.
Apesar da sua reforma do ciclismo profissional, a paixão pela bicicleta perdura; ele ainda pedala entre 10.000 e 15.000 quilómetros anualmente, conciliando os seus compromissos com a vida familiar, como pai das filhas Emma (12) e Miriam (dois anos e meio).
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Pogačar reescrevendo as regras
O próprio desporto evoluiu dramaticamente desde o auge de Nibali, uma mudança que ele prontamente reconhece ao discutir fenómenos atuais como Tadej Pogačar. “Ah, não. O Pogačar de hoje, não, obrigado”, afirmou Nibali, destacando o impacto único do esloveno. “Tadej está a reescrever as regras do desporto. Ele corre contra a história mais do que contra os seus contemporâneos. Ele só não tem Roubaix, a Vuelta e os Jogos Olímpicos, depois terá ganho tudo.”
Esta perspetiva de uma lenda dos Grand Tours sublinha o domínio extraordinário da geração atual. Olhando para o futuro, Nibali também ofereceu uma breve reflexão sobre o futuro da principal corrida italiana do desporto, dizendo à Gazzetta.it que o “Giro 2026? Muitas novidades e armadilhas. Será uma corrida interessante.”
Fontes: www.gazzetta.it
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