Kyle Kirkwood transformou a primeira corrida de automóveis alguma vez disputada em torno do National Mall num espetáculo a solo, resistindo a Christian Lundgaard por 3,0906 segundos depois de liderar 128 das 147 voltas do Freedom 250 Grand Prix no centro de Washington, no domingo.
O piloto da Andretti Global dominou o traçado provisório de sete curvas e 1,7 milhas a partir do segundo lugar da grelha, no seu Honda n.º 27 da Sam’s Club. O seu companheiro de equipa Will Power completou o pódio em terceiro, com Marcus Ericsson em quarto e Kyffin Simpson em quinto. O líder do campeonato, Alex Palou, terminou em 20.º após uma tarde difícil.
«Isto é incrível. Estou quase em lágrimas», afirmou Kirkwood após a bandeirada.
A história desportiva estendeu-se muito para além do círculo dos vencedores. A transmissão da Fox registou uma média de 3,28 milhões de espectadores e atingiu um pico de 3,48 milhões à medida que Kirkwood se aproximava da vitória, dando à IndyCar a sua maior audiência fora das 500 Milhas de Indianápolis desde 1995. Foi um salto de 279 por cento em relação à média de audiências de domingo da Fox fora das 500 Milhas em 2025.
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Trump e Melania abrem o pelotão no Beast
Antes do arranque, o Presidente Donald Trump e a Primeira-Dama Melania Trump lideraram uma volta cerimonial ao traçado de Washington na limusina presidencial, acenando ao público ao som de uma banda do Corpo de Fuzileiros. Trump agitou depois a bandeira verde para dar início à corrida, embora tenha surgido uma bandeira amarela logo na primeira volta, após terem sido detetados detritos na curva 4.
Roger Penske, cuja empresa é dona da IndyCar e que recebeu de Trump a Medalha Presidencial da Liberdade em 2019, tinha insistido durante anos para trazer uma corrida de monolugares à capital.
«O Roger disse-me que andavam a tentar há 20 anos e que ele vinha cá. Acho que disse que já tinha vindo 211 vezes para tentar concretizá-lo», disse Trump à Fox. «E quando veio ver o Trump, ficou resolvido em cerca de 15 minutos.»
Os preparativos incluíram a soldadura de mais de 200 tampas de saneamento ao longo do percurso, que levou os carros junto ao Monumento a Washington e por um troço da Pennsylvania Avenue perto da Casa Branca.
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Kirkwood reduz a vantagem de Palou para 91 pontos
A segunda vitória de Kirkwood na época de 2026 reduziu a sua desvantagem para Palou no campeonato de 133 para 91 pontos, com três corridas por disputar no calendário. A IndyCar apontou uma assistência de 215.000 pessoas ao longo dos dois dias do fim de semana.
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