La saison actuelle de Premier League est notablement marquée par une intensification des incidents sur coups de pied arrêtés, où les accrochages, bousculades, tirages de maillot et luttes sont devenus monnaie courante dans les surfaces de réparation, selon BBC Sport. Cette intensité physique, particulièrement sur les corners, a suscité un débat considérable, culminant avec une récente décision du VAR qui a annulé un but crucial de West Ham contre Arsenal.

Dimanche, Callum Wilson de West Ham semblait avoir marqué, mais l’arbitre du VAR, Darren England, est intervenu. Le but a finalement été refusé en raison d’une faute de Pablo sur le gardien d’Arsenal, David Raya. Cette décision a eu des répercussions majeures, affectant les ambitions de titre d’Arsenal et la lutte de West Ham pour se maintenir en Premier League. L’analyse de l’incident a identifié plusieurs infractions potentielles dans l’action précédant le but, notamment :

• Tomas Soucek sur Kai Havertz (premier poteau)
• Martin Odegaard et Jean-Clair Todibo en accrochage mutuel
• Leandro Trossard sur Pablo (saisie à la taille)
• Pablo sur David Raya (obstruction du gardien)
• Declan Rice sur Konstantinos Mavropanos (bras autour de la taille)

La faute cruciale, cependant, était l’obstruction directe de Raya par Pablo, impliquant son bras en travers du gardien, retenant le bras gauche de Raya et immobilisant son bras droit avec le biceps gauche de Pablo. Bien que Todibo ait également été vu tirant le maillot de Raya, les actions de Pablo ont été jugées décisives.

Incohérence et évolution tactique

Malgré la nature explicite de la faute, le but refusé à West Ham est le seul à avoir été annulé pour accrochage ou bousculade après examen du VAR cette saison. Cela contraste avec les 17 penalties accordés pour tirage de maillot et retenue, dont cinq via l’intervention du VAR, et trois autres penalties qui auraient dû être sifflés suite à des erreurs du VAR. L’entraîneur d’Everton, David Moyes, a exprimé un sentiment partagé par beaucoup, déclarant : « On a l’impression maintenant que les arbitres ne veulent vraiment pas s’impliquer là-dedans. »

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Le paysage tactique des coups de pied arrêtés a considérablement évolué, avec des pionniers comme Tony Pulis et Sam Allardyce qui ont posé les bases. Sean Dyche est crédité d’avoir développé le modèle moderne, mais l’Arsenal de Mikel Arteta, sous la direction de l’entraîneur des coups de pied arrêtés Nicolas Jover, a véritablement influencé l’approche de cette saison. Arsenal a marqué 21 de ses 68 buts en championnat (31 %) cette saison sur coups de pied arrêtés, utilisant souvent des centres rentrants dans une surface de six mètres encombrée pour empêcher les gardiens de s’emparer du ballon. Cette stratégie, tirant parti de la qualité de centre de Declan Rice et Bukayo Saka et de la menace aérienne de Gabriel, a été imitée par des clubs comme Manchester United, Chelsea et Tottenham.

Appels à des changements de règles

L’intensité physique croissante et l’incohérence perçue dans l’arbitrage ont conduit à des appels à des directives plus claires, voire à des changements de règles. La PGMOL (Professional Game Match Officials Limited) devrait recueillir les avis des parties prenantes concernant les problèmes d’arbitrage, y compris les tirages de cheveux et les accrochages dans la surface, à la fin de la saison. Une solution proposée est que les arbitres distribuent plus de cartons jaunes avant même que le ballon ne soit en jeu.

Une suggestion plus radicale vient de l’ancien arbitre assistant de Premier League, Darren Cann, qui, s’exprimant sur Match of the Day, a proposé une modification fondamentale des règles. « Je pense que le moment est venu pour un changement de loi interdisant aux attaquants d’entrer dans la surface de six mètres avant que le corner ne soit tiré », a déclaré Cann. Une autre idée est de rendre le jeu « vivant » dès que le ballon est placé dans le quart de cercle, permettant des penalties ou des coups francs pour les fautes commises avant même que le corner ne soit tiré. À mesure que la saison avance, le débat sur la manière de gérer le chaos croissant des coups de pied arrêtés est appelé à s’intensifier.

Sources : www.bbc.com, www.bbc.co.uk, www.bbc.co.uk

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