Rory McIlroy revelou que possuía conhecimento antecipado das iminentes dificuldades financeiras que o LIV Golf enfrentaria, semanas antes de o Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita confirmar sua intenção de parar de financiar a liga dissidente, de acordo com The Guardian. A notícia da retirada do PIF surgiu publicamente logo após a defesa bem-sucedida de McIlroy no Augusta National no mês passado, embora rumores já estivessem circulando no golfe muito antes.
Primeiros avisos de McIlroy
O norte-irlandês disse que estava ouvindo “rumores” sobre a possibilidade de o PIF se afastar do LIV Golf já em março e abril.
“Sempre foi uma possibilidade”, disse McIlroy, via The Guardian. “Sinto que muitos de nós, incluindo eu, quase sabíamos antes dos jogadores [do LIV] que isso aconteceria. Eu estava ouvindo sobre isso em março, abril.”
McIlroy também relatou conversas com amigos, incluindo Ricky McCormick — caddie de Tom McKibbin — que parecia desconhecer a crescente incerteza em torno do futuro do LIV Golf.
“Eu estava dizendo a Ricky: ‘Vocês ouviram algo sobre isso?’ Ele respondeu: ‘Não, parece que está tudo bem por aqui’”, explicou McIlroy.
Os comentários sugerem que havia uma considerável desconexão entre as informações disponíveis no mundo do golfe em geral e o que muitos jogadores do LIV Golf haviam sido informados internamente.
McIlroy descreveu o anúncio eventual como um grande choque para os envolvidos com o circuito apoiado pela Arábia Saudita.
“Parece que o tapete foi puxado de debaixo dos pés deles e todos foram pegos de surpresa”, acrescentou. “Esse é o risco que esses caras escolheram correr. Há muita incerteza no ar agora.”
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Mudanças geopolíticas impactam o futuro do LIV
De acordo com The Guardian, o PIF investiu mais de US$ 5 bilhões (£ 3,7 bilhões) no LIV Golf desde o lançamento da liga. No entanto, espera-se que o fundo saudita encerre oficialmente seu apoio financeiro ao final da temporada de 2026.
McIlroy sugeriu que a decisão foi fortemente influenciada pela mudança da situação geopolítica no Oriente Médio, incluindo o conflito em curso no Irã e tensões regionais mais amplas.
“Todo mundo sabe, com tudo o que está acontecendo no Oriente Médio, que isso teve muito a ver [com a decisão]”, disse McIlroy. “Mas sempre que você tem financiamento tão ligado ao cenário geopolítico mundial, é um caminho difícil de navegar.”
“As prioridades deles mudaram, e isso deixa o LIV em uma posição bastante precária.”
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O desenvolvimento destaca os riscos associados a projetos esportivos que dependem fortemente de financiamento externo apoiado pelo Estado, especialmente quando eventos políticos globais podem alterar rapidamente as prioridades financeiras.
Para o LIV Golf, a atenção agora se voltará para saber se a liga pode estabelecer um modelo de negócios sustentável a longo prazo sem o enorme apoio financeiro anteriormente fornecido pelo PIF.
Notavelmente, o próprio McIlroy suavizou sua postura sobre o investimento saudita no golfe. Tendo anteriormente apoiado a ideia de o PGA Tour aceitar o apoio saudita, o tetracampeão de majors agora admite que eventos recentes mudaram sua perspectiva.
“Fico feliz por estar errado”, disse McIlroy, de acordo com The Guardian.
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Fontes: www.theguardian.com
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