La temporada de Los Angeles Lakers concluyó la madrugada del martes con una barrida a manos de los Oklahoma City Thunder en la segunda ronda de los playoffs de la NBA, desplazando inmediatamente el foco de atención de la cancha al futuro de LeBron James. A sus 41 años, James se encuentra en una encrucijada familiar, contemplando sus próximos pasos en una carrera que ha desafiado los plazos convencionales, según CNN.
Un futuro incierto para el rey
A pesar del fin de la participación de los Lakers en los playoffs, James se apresuró a abordar los rumores sobre su posible retirada. «Ustedes me preguntaron al respecto y yo respondí. Sí, no creo haber dicho algo como: ‘Oh, la retirada se acerca’. Con mi futuro, no lo sé, obviamente. Quiero decir, obviamente, todavía estamos frescos de la derrota. No sé qué me depara el futuro», declaró James a primera hora del martes. Indicó la necesidad de una reflexión personal, un sentimiento que ya había expresado en temporadas anteriores. «Me sentaré –creo que lo dije el año pasado después de que perdimos– creo que contra Minnesota–… y me recalibraré con mi familia, hablaré con ellos y pasaré tiempo con ellos.»
James se convertirá en agente libre sin restricciones el 30 de junio, lo que añade otra capa de intriga a su decisión. La temporada pasada, continuó rindiendo a un nivel de élite para su edad:
- Promedió casi 21 puntos por partido
- Jugó en 60 partidos
- Promedió unos 33 minutos por partido
Su continua productividad contrasta fuertemente con la trayectoria profesional típica de los jugadores de la NBA, especialmente aquellos seleccionados en el draft de 2004, todos los cuales ya se han retirado hace tiempo.
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Un legado de longevidad sin igual
La carrera de James es un testimonio de su dominio y longevidad perdurables. Ostenta la distinción de ser el máximo anotador histórico de la NBA y el poseedor del récord de puntos en una sola temporada. Su extensa lista de galardones incluye cuatro campeonatos, cuatro premios MVP, cuatro premios MVP de las Finales y 22 selecciones al All-Star. Su trayectoria le ha visto liderar a los Cavaliers a las Finales de la NBA tras ser drafteado en 2004, formar un «super equipo» con los Miami Heat donde consiguió múltiples títulos, y alcanzar ocho Finales de la NBA consecutivas, culminando con la histórica victoria de los Cavaliers en 2016 sobre los Golden State Warriors.
Incluso su notable racha récord de la NBA de 1.297 partidos consecutivos de temporada regular con al menos 10 puntos llegó a su fin. La racha, que comenzó el 6 de enero de 2007, concluyó el jueves por la noche en Toronto cuando James terminó con ocho puntos, según The Associated Press. Este récord supera con creces los de otras leyendas:
- Michael Jordan: 866 partidos consecutivos anotando dobles dígitos
- Kareem Abdul-Jabbar: 787 partidos consecutivos anotando dobles dígitos
- Karl Malone: 575 partidos consecutivos anotando dobles dígitos
A menudo se establece la comparación con Kareem Abdul-Jabbar, quien se retiró a los 42 años después de su vigésima temporada. Abdul-Jabbar promedió 10 puntos y jugó unos 23 minutos por partido en su última temporada 1988-89, una caída estadística que James aún no ha experimentado. Añadiendo un capítulo único a su historia, James tuvo recientemente la oportunidad de jugar junto a su hijo, LeBron “Bronny” James Jr., una hazaña rara en el deporte profesional.
Mientras el mundo del baloncesto espera la decisión de James, la pregunta sigue siendo si una de las carreras más grandes en la historia del deporte continuará, o si el telón caerá pronto sobre un jugador que ha definido una era.
Fuentes: edition.cnn.com, www.cnn.com, cnn.com
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