Cristiano Ronaldo a été sélectionné dans l’équipe provisoire du Portugal pour la Coupe du Monde 2026, ce qui le prépare à devenir le premier joueur masculin à participer à six éditions du tournoi mondial. À 41 ans, l’attaquant vétéran continue de défier les attentes, obtenant une convocation de l’entraîneur Roberto Martinez.
L’inclusion de Ronaldo souligne son impact sur le football international. Il détient actuellement les records masculins pour :
- Nombre de sélections internationales : 226
- Nombre de buts internationaux : 143
Quintuple Ballon d’Or, Ronaldo joue pour le club saoudien d’Al-Nassr depuis janvier 2023. Sa sélection signifie qu’il rejoindra un groupe d’élite de joueurs ayant participé à cinq Coupes du Monde, une liste qui inclut également son rival de longue date, Lionel Messi. Messi, qui a mené l’Argentine à la victoire il y a quatre ans au Qatar, devrait également participer à sa sixième Coupe du Monde, prolongeant ainsi leurs carrières parallèles au plus haut niveau.
Martinez dévoile la liste, rend hommage à Diogo Jota
L’entraîneur du Portugal, Roberto Martinez, a dévoilé une équipe provisoire décrite comme « 27 joueurs plus un ». Le « plus un » est un hommage poignant à l’ancien attaquant de Liverpool, Diogo Jota, décédé tragiquement dans un accident de voiture en juillet dernier.
« Il est notre force, notre joie », a déclaré Martinez, selon BBC Sport. « Perdre Diogo a été un moment inoubliable et très difficile, mais dès le lendemain, il nous incombait à tous de nous battre pour le rêve de Diogo et pour l’exemple qu’il a toujours donné au sein de notre équipe nationale. L’esprit, la force et l’exemple de Diogo Jota sont le plus un et seront toujours le plus un. »
L’équipe comprend un mélange de stars expérimentées et de talents émergents. Parmi les joueurs clés figurent Bruno Fernandes de Manchester United, le duo de Manchester City Ruben Dias et Bernardo Silva, Joao Cancelo de Barcelone et Nuno Mendes du Paris Saint-Germain. Le coéquipier de Ronaldo à Al-Nassr, Joao Felix, a également été retenu, aux côtés d’autres attaquants notables comme Rafael Leao de l’AC Milan et Goncalo Ramos du Paris Saint-Germain.
Le parcours du Portugal en Coupe du Monde
Le chemin de Ronaldo vers une sixième Coupe du Monde record a été brièvement menacé lorsqu’il a été expulsé lors de l’avant-dernier match de qualification du Portugal contre la République d’Irlande en novembre. Cependant, il a réussi à éviter une suspension de trois matchs, assurant ainsi son éligibilité pour tous les matchs de groupe du Portugal.
Le Portugal se préparera pour le tournoi avec des matchs amicaux contre le Chili et le Nigeria. Leur campagne de Coupe du Monde débutera contre la RD Congo à Houston le 17 juin, suivie d’un autre match contre l’Ouzbékistan dans la même ville. Ils concluront leur campagne du Groupe K contre la Colombie à Miami.
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Malgré la quête d’un titre de Coupe du Monde, Ronaldo a déjà minimisé son importance pour son héritage. Dans une interview avec Piers Morgan, citée par 433, il a fait remarquer : « Je dirais que ce n’est PAS un rêve pour moi de gagner la Coupe du Monde. Pour définir quoi ? Pour définir si je suis l’un des meilleurs de l’histoire ? Gagner une compétition, six matchs, sept matchs, pensez-vous que ce soit juste ? » Indépendamment de son point de vue personnel, sa présence à 41 ans pour une sixième participation à la Coupe du Monde sera sans aucun doute un moment marquant de l’histoire du football.
Sources : www.bbc.com, www.instagram.com
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