Le président de la FIFA, Gianni Infantino, est à l’origine d’un nouveau tournoi des moins de 15 ans qui devrait être lancé aux États-Unis, une initiative visant à promouvoir la paix par le football. Cependant, la compétition proposée attire déjà une attention considérable en raison de son match d’ouverture ambitieux et de l’inclusion controversée de la Russie.
Le tournoi, prévu en septembre à Miami, où la FIFA possède plusieurs bureaux, vise à inviter les 211 associations membres de la FIFA. Une proposition qui fait les gros titres suggère un match d’ouverture entre les équipes U-15 d’Israël et de la Palestine, une décision qui intervient malgré les tensions géopolitiques actuelles et un récent conflit entre les deux nations.
Un tournoi pour la paix au milieu des clivages géopolitiques
La vision de ce tournoi « festif », annoncé pour la première fois par la FIFA en décembre 2025, est d’unir les jeunes joueurs du monde entier. Ce sentiment a été repris par Infantino en avril lors du Congrès de la FIFA à Vancouver, au Canada, où il a tenté d’organiser une poignée de main entre le président de la Fédération palestinienne de football, Jibril Rajoub, et le vice-président de la Fédération israélienne de football, Basim Sheikh Suliman. Les deux délégués ont refusé le geste.
S’adressant à Reuters, cité par Sportbible, après l’incident, la vice-présidente de la Fédération palestinienne de football, Susan Shalabi, a exprimé les profondes doléances, déclarant : « Je ne peux pas serrer la main de quelqu’un que les Israéliens ont amené pour blanchir leur fascisme et leur génocide. Nous souffrons. »
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Le format du tournoi est adapté au développement des jeunes :
- Les matchs seront de plus courte durée.
- Les matchs se joueront sur des terrains plus petits.
- Les équipes seront composées de sept à neuf joueurs par côté.
L’édition inaugurale en 2026 mettra en vedette des équipes de garçons, suivies par des équipes de filles en 2027. À partir de 2028, toutes les associations membres seront invitées à participer avec des équipes U-15 de garçons et de filles dans des compétitions distinctes.
Le retour de la Russie à la compétition FIFA
Ajoutant une autre couche de complexité, la Russie sera autorisée à concourir dans le tournoi U-15. Cette décision contraste fortement avec l’interdiction continue de l’équipe nationale senior de Russie de participer aux compétitions sanctionnées par la FIFA, en vigueur depuis 2022 suite à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par le pays.
Infantino a déjà exprimé son opinion sur l’efficacité de l’interdiction. S’adressant à Sky Sports en février, cité par Sportbible, il a affirmé : « Cette interdiction n’a rien accompli ; elle n’a fait que créer plus de frustration et de haine. Permettre aux garçons et aux filles de Russie de jouer au football dans d’autres parties de l’Europe pourrait aider. C’est quelque chose que nous devons faire, absolument, au moins dans les catégories de jeunes. » Malgré ces commentaires, l’interdiction de l’équipe senior de Russie reste en vigueur.
Le nouveau tournoi U-15 de la FIFA représente un effort significatif d’Infantino pour utiliser le football comme un outil de réconciliation et de développement, mais ses premières propositions soulignent les défis géopolitiques complexes inhérents à une telle initiative mondiale.
Sources : www.sportbible.com, x.com
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