L’arbitre de la Coupe du Monde Shaun Evans a été blanchi par la FIFA suite à une enquête sur un geste de la main qu’il a effectué lors de la victoire 7-1 de l’Allemagne contre Curaçao le dimanche 14 juin 2026. Evans, qui officiait en tant que « VAR de soutien » pour le match, a été accusé d’avoir fait un symbole « White power », un incident qui est rapidement devenu viral sur les plateformes de médias sociaux.

Des images de la diffusion du match ont montré Evans faisant un signe où son pouce et son index se touchaient, les trois autres doigts étant tendus. Bien que historiquement reconnu comme un signe « OK » ou faisant partie de la blague du « jeu du cercle », ce geste a, ces dernières années, été récupéré par certains groupes d’extrême droite pour symboliser le « White power », les doigts tendus formant un « W » et le pouce et l’index créant un « P ».

Le geste sous surveillance

Le groupe anti-discrimination Fare network a rapidement condamné le geste, publiant une déclaration ferme concernant l’incident. « L’avis de nos experts est que le geste utilisé ressemble clairement à un symbole de la main « OK » inversé, utilisé comme symbole « White power » dans les cercles d’extrême droite mondiaux », a déclaré le Fare network. « Pourquoi un superviseur VAR utilise-t-il ce symbole lors d’un événement footballistique mondial au moment même où il sait que les caméras sont braquées sur lui ? Il ne peut s’agir que d’une transmission intentionnelle d’un symbole néonazi d’extrême droite. » Le groupe a en outre affirmé que l’officiel « ne devrait plus avoir aucun rôle à jouer dans cette Coupe du Monde. »

La FIFA, l’instance dirigeante du football mondial, a confirmé avoir été informée de l’incident et a lancé une enquête pour déterminer le contexte et l’intention derrière le geste. L’Anti-Defamation League (ADL), tout en qualifiant le geste de la main de symbole de haine, conseille la prudence dans l’interprétation de l’intention, notant ses significations traditionnelles.

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Le démenti d’Evans et le verdict de la FIFA

Suite à son enquête, la Commission de Discipline indépendante de la FIFA n’a trouvé aucune preuve de violation du Code disciplinaire de la FIFA, comme l’a rapporté le correspondant de Sky News, Rob Harris, sur X. La FIFA a également pris note du démenti d’Evans, qui a été publié par l’instance dirigeante.

Evans a lui-même publié une déclaration clarifiant ses actions. « Je tiens à préciser que je n’ai pas intentionnellement fait un geste de la main ou un symbole pour communiquer un message, une affiliation, un jeu ou une croyance de quelque nature que ce soit », a expliqué Evans. « La seule explication que je peux offrir est que le mouvement était un tic involontaire et subconscient et que je n’étais pas conscient de l’avoir fait à ce moment-là. » Il a ajouté que des images prises plus tard pendant le match le montraient apparemment répétant le mouvement « de nombreuses fois tout en tenant un stylo entre mes doigts. »

« La couverture médiatique suite à cet incident ne reflète tout simplement pas qui je suis », a poursuivi Evans. « Bien sûr, je comprends comment le geste a été interprété et je le regrette, cependant je tiens à être très clair et à dire catégoriquement que je n’ai pas sciemment ou délibérément fait le symbole de la main suggéré. Arbitrer à la Coupe du Monde est le plus grand honneur de ma carrière et j’ai hâte de soutenir mes collègues pour le reste du tournoi. »

The Athletic a rapporté l’accusation initiale et les doubles significations du geste, soulignant la controverse qui a englouti l’officiel du match. Malgré le tollé initial et la forte condamnation des groupes anti-discrimination, l’enquête de la FIFA a conclu que les actions d’Evans n’étaient ni intentionnelles ni malveillantes, lui permettant de poursuivre son rôle dans le tournoi.

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