Dillon Brooks était le meilleur marqueur des Phoenix Suns lorsqu’il a envoyé sa jambe dans l’entrejambe de Jamal Murray sur un tir en pivot en début de troisième quart-temps. Le temps que les arbitres revoient l’action, la requalifient en faute flagrante de type 2 et renvoient Brooks aux vestiaires, les Nuggets menaient 84-76.
La soirée n’a fait qu’empirer pour Phoenix. Murray a inscrit 28 de ses 39 points en seconde mi-temps, et les Denver Nuggets se sont imposés 127-120 face aux Suns lors de leur match d’ouverture de la phase de groupes de la NBA Cup, vendredi soir à Phoenix.
Brooks avait été le meilleur joueur sur le parquet jusqu’au moment où il a perdu son sang-froid. Il totalisait 22 points à 9/12 au tir lorsqu’il a tenté un tir en pivot au-dessus de Murray, à 8:05 de la fin du troisième quart-temps, lançant sa jambe droite et touchant le meneur de Denver entre les jambes. Les arbitres ont d’abord sifflé une faute offensive avant de la requalifier en faute flagrante de type 2 après visionnage, synonyme d’expulsion automatique. Murray est resté au sol un instant avant de se relever et d’évacuer la douleur en marchant.
Le troisième quart-temps de Murray à 3 points
Murray a tiré à 7/9 à 3 points et terminé à 10/18 au tir, 28 de ses 39 points étant inscrits après la mi-temps. Christian Braun en a ajouté 31, après 22 points en première période à 8/10 au tir, dont 6/6 à 3 points. Nikola Jokic a orchestré l’attaque autour d’eux avec 18 points et 10 passes décisives, et les cinq titulaires de Denver ont terminé à deux chiffres. Les Nuggets ont rentré 20 tirs à 3 points à 52,6 %.
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Devin Booker a inscrit 20 points le jour de ses 30 ans, mais Phoenix n’a plus eu de réponse une fois Brooks parti.
«Il est en train de tirer»
Après la rencontre, on a demandé à Murray s’il pensait que le coup de pied était délibéré. Il ne le pensait pas.
«Non, bien sûr que non. Il est en train de tirer. Je veux dire, il a peut-être un peu simulé, mais je ne crois pas qu’il essaie vraiment de me donner un coup de pied dans (l’entrejambe)», a déclaré Murray aux journalistes.
Cette interprétation devenait plus compréhensible une fois que Murray a mentionné ce que Brooks représente pour lui en dehors du parquet. Les deux hommes sont coéquipiers en sélection canadienne, et Murray a qualifié Brooks de «pote» pour décrire leur relation.
Denver passe à 1-0 en phase de groupes de la NBA Cup ; les Suns tombent à 0-1.
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