L’ancien international néerlandais et consultant Rafael van der Vaart a suscité d’importantes critiques pour des propos tenus lors d’une émission sur la Coupe du Monde, largement perçus comme racistes envers des joueurs japonais. Ces commentaires sont survenus lors de son analyse d’un match nul palpitant (2-2) entre les Pays-Bas et le Japon.
Le match en lui-même fut une rencontre captivante, voyant les Pays-Bas prendre l’avantage grâce à Virgil van Dijk. Cependant, le Japon a rapidement réagi, Keito Nakamura égalisant. Crysencio Summerville a ensuite redonné l’avantage aux Néerlandais, avant que Daichi Kamada n’arrache un but égalisateur à la 89e minute pour le Japon, assurant le partage des points dans un match spectaculaire.
Les commentaires du consultant deviennent controversés
Lors de son analyse d’après-match, Van der Vaart, ancien milieu de terrain de Tottenham et du Real Madrid, a critiqué plusieurs aspects de la performance néerlandaise. Il a notamment fustigé Virgil van Dijk pour s’être retourné « comme un Boeing 747 » lors d’une action défensive. Les commentaires du consultant ont pris une tournure litigieuse en évoquant la défense de Micky van de Ven lors d’un corner qui a mené à une occasion japonaise. Van der Vaart a d’abord détaillé la difficulté de Van de Ven à marquer son homme, Ogawa, qui a été laissé « complètement libre » pour reprendre le ballon de la tête.
Cependant, la conversation a rapidement dévié vers un terrain problématique. « Ils [les joueurs japonais] se ressemblent, bien sûr. Peut-être qu’il [Van de Ven] a pensé que… j’ose à peine dire quoi que ce soit », a déclaré Van der Vaart, selon Goal. Ce commentaire, faisant référence à un stéréotype raciste, a immédiatement déclenché une tempête de critiques en ligne.
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Indignation généralisée des fans
La réaction négative contre Van der Vaart a été rapide et sévère sur toutes les plateformes de médias sociaux. Les fans ont exprimé leur déception et leur colère face à la nature de ces propos, beaucoup appelant à des sanctions. « Oh là là. C’était un si bon match, mais maintenant cela laisse un très mauvais arrière-goût d’un coup. Bien sûr, je sais que la plupart des Néerlandais ne sont pas racistes comme ça, mais c’est juste trop décevant », a commenté un fan anonyme, tel que rapporté par GiveMeSport. Un autre fan a réagi en déclarant : « Il devrait être retiré de l’antenne et ne plus jamais travailler, c’est aussi simple que ça. »
L’incident a jeté une ombre sur la discussion d’après-match, déplaçant l’attention du football passionnant présenté vers les commentaires controversés de l’ancien international.
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