O proprietário do New York Knicks, James Dolan, confirmou que a equipa aceitará um convite para a Casa Branca para se encontrar com o Presidente Donald Trump. Esta decisão marca um momento significativo, pois os Knicks serão os primeiros campeões da NBA a visitar a Casa Branca durante a presidência de Trump, quebrando uma tendência de não comparecimento de vencedores de títulos anteriores.
Dolan, um antigo aliado de Trump, anunciou publicamente a decisão durante uma aparição na WFAN New York. “Acabámos de receber um convite da Casa Branca, que aceitámos”, afirmou Dolan na quarta-feira. “Ainda temos de resolver os detalhes… mas sim, claro. Olhem, convidei o presidente para vir para [o Jogo 3 das finais da NBA da semana passada]. Ele é um amigo. Conheço-o há 30 anos e estou muito orgulhoso de levar a equipa à Casa Branca.”
Uma quebra na tradição recente
A tradição de equipas campeãs visitarem a Casa Branca tornou-se cada vez mais politizada durante o mandato de Trump. Campeões anteriores da NBA optaram maioritariamente por não fazer tais visitas:
Os Golden State Warriors de 2017 optaram por não visitar após o seu campeonato, com Trump a afirmar mais tarde que tinha retirado o convite. Também não foram convidados após o seu campeonato de 2018.
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Os campeões de 2019, Toronto Raptors, também não visitaram enquanto Trump estava no cargo.
Os campeões da NBA da temporada passada, os Oklahoma City Thunder, não visitaram a Casa Branca, citando um “problema de agendamento”.
Os últimos campeões da NBA a visitar a Casa Branca foram os Boston Celtics em 2024, durante a presidência de Joe Biden. Os Los Angeles Lakers de 2020 pularam a sua visita à Casa Branca de Biden devido a protocolos de saúde e segurança da pandemia.
Divisões políticas entre fãs e jogadores
A decisão dos Knicks deverá ser recebida com reações mistas, particularmente dada a paisagem política que rodeia a NBA e a cidade de Nova Iorque. Trump foi recebido com vaias e assobios quando apareceu no telão do Madison Square Garden no início do Jogo 3 das finais da NBA.
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A própria cidade de Nova Iorque apoiou esmagadoramente Kamala Harris nas eleições presidenciais de 2024, com Harris a garantir 67,70% dos votos em comparação com os 30,45% de Trump, conforme relatado pela NBC New York e pelo Conselho Eleitoral da Cidade.
As divisões políticas também são evidentes dentro do plantel dos Knicks. O extremo Josh Hart chamou anteriormente Trump de “idiota” nas redes sociais após a vitória de Joe Biden nas eleições presidenciais de 2020. Em contraste, o poste dos Knicks, Mitchell Robinson, um republicano registado, descreveu a recente visita de Trump ao MSG como “legal, eu acho”.
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