New York Knicks-Besitzer James Dolan hat bestätigt, dass das Team eine Einladung ins Weiße Haus annehmen wird, um Präsident Donald Trump zu treffen. Diese Entscheidung markiert einen bedeutenden Moment, da die Knicks die ersten NBA-Champions sein werden, die während Trumps Präsidentschaft das Weiße Haus besuchen, und damit einen Trend der Nichtteilnahme früherer Titelgewinner durchbrechen.

Dolan, ein langjähriger Verbündeter Trumps, gab die Entscheidung öffentlich während eines Auftritts bei WFAN New York bekannt. „Wir haben gerade eine Einladung vom Weißen Haus erhalten, die wir angenommen haben“, erklärte Dolan am Mittwoch. „Wir müssen noch die Details klären … aber ja, natürlich. Sehen Sie, ich habe den Präsidenten eingeladen, zum [Spiel 3 der NBA Finals letzte Woche] zu kommen. Er ist ein Freund. Ich kenne ihn seit 30 Jahren und bin sehr stolz darauf, das Team ins Weiße Haus zu bringen.“

Ein Bruch mit der jüngsten Tradition

Die Tradition, dass Meisterteams das Weiße Haus besuchen, ist während Trumps Amtszeit zunehmend politisiert worden. Frühere NBA-Champions haben solche Besuche größtenteils abgelehnt:

Die Golden State Warriors von 2017 entschieden sich nach ihrer Meisterschaft gegen einen Besuch, wobei Trump später erklärte, er habe ihre Einladung zurückgezogen. Auch nach ihrer Meisterschaft 2018 wurden sie nicht eingeladen.

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Die Toronto Raptors, Meister von 2019, besuchten das Weiße Haus ebenfalls nicht, als Trump im Amt war.

Die NBA-Champions der letzten Saison, die Oklahoma City Thunder, besuchten das Weiße Haus nicht und nannten ein „Terminproblem“ als Grund.

Die letzten NBA-Champions, die das Weiße Haus besuchten, waren die Boston Celtics im Jahr 2024, während der Präsidentschaft von Joe Biden. Die Los Angeles Lakers von 2020 verzichteten aufgrund von Gesundheits- und Sicherheitsprotokollen während der Pandemie auf ihren Besuch in Bidens Weißem Haus.

Politische Spaltungen unter Fans und Spielern

Die Entscheidung der Knicks dürfte auf gemischte Reaktionen stoßen, insbesondere angesichts der politischen Landschaft rund um die NBA und New York City. Trump wurde mit Buhrufen und Pfiffen empfangen, als er zu Beginn von Spiel 3 der NBA Finals auf der Großleinwand im Madison Square Garden erschien.

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New York City selbst unterstützte Kamala Harris bei den Präsidentschaftswahlen 2024 überwältigend, wobei Harris 67,70 % der Stimmen erhielt, verglichen mit Trumps 30,45 %, wie von NBC New York und dem City Board of Elections berichtet wurde.

Die politischen Spaltungen sind auch innerhalb des Knicks-Kaders offensichtlich. Forward Josh Hart bezeichnete Trump zuvor in den sozialen Medien nach Joe Bidens Sieg bei den Präsidentschaftswahlen 2020 als „Idioten“. Im Gegensatz dazu beschrieb Knicks-Center Mitchell Robinson, ein registrierter Republikaner, Trumps jüngsten Besuch im MSG als „ganz cool, denke ich“.

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