Joao Neves sieht sich nach Portugals Unentschieden mit Gegenwind von Cristiano Ronaldo-Fans konfrontiert
Portugals WM-Kampagne 2026 begann mit einem enttäuschenden 1:1-Unentschieden gegen die DR Kongo, doch ein Großteil der Diskussionen nach dem Spiel drehte sich um Äußerungen des Mittelfeldspielers von Paris Saint-Germain, Joao Neves, bezüglich Kapitän Cristiano Ronaldo.
Einem von GiveMeSport hervorgehobenen Bericht zufolge wurde Neves in den sozialen Medien einer Welle der Kritik ausgesetzt, nachdem er nach dem Eröffnungsspiel der Gruppe F im Houston Stadium über Ronaldos Rolle in der Nationalmannschaft gesprochen hatte.
Portugal von DR Kongo in Schach gehalten
Portugal ging als einer der Favoriten ins Turnier, um souverän aus seiner Gruppe aufzusteigen, konnte jedoch gegen eine entschlossene Mannschaft der DR Kongo nicht alle drei Punkte sichern.
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Neves verschaffte der Mannschaft von Roberto Martinez einen perfekten Start, als er bereits nach sechs Minuten traf. Die DR Kongo antwortete jedoch noch vor der Pause durch Yoane Wissa, dessen Ausgleichstreffer seiner Nation einen wertvollen Punkt einbrachte.
Ronaldo, der bei seiner potenziell rekordverdächtigen sechsten FIFA Weltmeisterschaft auflief, spielte die vollen 90 Minuten, konnte jedoch keinen entscheidenden Einfluss nehmen. Der Stürmer von Al-Nassr verzeichnete drei Schüsse, scheiterte aber daran, den Torhüter zu prüfen.
Neves‘ Kommentare entfachen Kontroverse
Nach dem Spiel wurde Neves nach Ronaldos Rolle im aktuellen Kader Portugals gefragt. Seine Antwort erregte schnell online Aufmerksamkeit.
„Wir wissen, was Cristiano für uns, für unsere Nationalmannschaft und für die Welt des Fußballs getan hat“, sagte Neves.
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„Aber im Moment wissen er und wir, dass er nicht anders ist. Er ist nur ein weiterer Spieler hier, um zu helfen. Er unterscheidet sich nicht von den anderen. Er ist hier, um seinen Beitrag zu leisten, genau wie wir alle.“
Während einige Beobachter die Kommentare als Versuch interpretierten, die Team-Einheit zu betonen, sahen andere sie als respektlos gegenüber einem der größten Spieler aller Zeiten an.
Ronaldo-Fans reagieren
Wie von The Sun berichtet und von GiveMeSport referenziert, reagierten Tausende von Ronaldo-Anhängern in den sozialen Medien scharf auf Neves‘ Äußerungen.
Der Instagram-Account des Mittelfeldspielers wurde Berichten zufolge mit kritischen Kommentaren von Fans überflutet, die der Meinung waren, er habe Portugals Rekordtorschützen nicht genügend Respekt entgegengebracht. Die Gegenreaktion soll so heftig gewesen sein, dass Kommentare, die sich auf Ronaldo bezogen, auch unter Beiträgen von Neves‘ Freundin, der Schauspielerin Madalena Aragao, auftauchten.
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Ein Kommentar, der große Aufmerksamkeit erregte, lautete:
Um es klarzustellen: Ihre Kommentare über Cristiano Ronaldo waren respektlos und unprofessionell. Sie müssen ihn nicht mögen, aber Sie WERDEN ihn respektieren. Sie sind ein junger Spieler mit Talent, aber Talent ohne Respekt bedeutet nichts. Legenden haben dieses Spiel für Sie aufgebaut.
Fokus richtet sich auf Usbekistan
Portugal steht nun vor einer verstärkten Beobachtung vor ihrem zweiten Gruppenspiel gegen Usbekistan am 23. Juni.
Trotz des frühen Rückschlags zählt Martinez‘ Mannschaft weiterhin zu den Favoriten auf den Aufstieg, doch die Aufmerksamkeit wird unweigerlich sowohl auf Ronaldo als auch auf Neves gerichtet bleiben, während Portugal seinen ersten Sieg des Turniers anstrebt.
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Angesichts hoher Erwartungen und bereits steigendem Druck könnte die Reaktion gegen Usbekistan entscheidend für Portugals Hoffnungen sein, bei der Weltmeisterschaft 2026 weit zu kommen.
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