Uma rivalidade pessoal quase foi além
AJ Styles revelou que a WWE chegou a discutir uma reviravolta mais elaborada para sua intensa rivalidade de 2018 com Samoa Joe, mas a ideia foi rejeitada antes de ir ao ar na televisão.
De acordo com a eWrestlingNews, Styles falou sobre o conceito não exibido em seu podcast Phenomenally Retro, explicando que Road Dogg, nome verdadeiro Brian James, havia proposto um ângulo no estilo de invasão domiciliar durante a rivalidade.
A rivalidade entre Styles e Joe já havia se tornado um dos programas de campeonato mais pessoais da WWE no ano. Joe repetidamente trouxe a família de Styles para a história, transformando o que começou como uma rivalidade pelo WWE Championship em algo mais emocional e desconfortável.
A ideia de tela verde de Road Dogg
O ângulo proposto teria supostamente mostrado Joe parecendo ir à casa de Styles, apenas para o público descobrir que Styles não estava realmente lá. A reviravolta envolvia uma tela verde, com a revelação mostrando que Styles havia enganado Joe.
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Styles disse que a ideia veio de Road Dogg e elogiou sua criatividade, mas Vince McMahon, então presidente da WWE, acabou decidindo não usá-la. A preocupação relatada era que os espectadores poderiam não entender a revelação da tela verde, enfraquecendo o impacto do segmento.
Era uma ideia ambiciosa para um ângulo de televisão da WWE, especialmente porque a rivalidade já era construída em torno de Joe cruzando limites pessoais. Mas a empresa optou por não levar a história para esse território.
As provocações de Joe à família definiram a rivalidade
A rivalidade já havia usado a família de Styles como parte central da história na época em que a ideia foi discutida.
Conforme descrito pela WWE em seu relatório do SummerSlam 2018, Joe apontou para a esposa e filha de Styles à beira do ringue antes de lhes dizer: “O papai está voltando para casa.”
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Essa frase ajudou a definir a rivalidade. Styles reagiu furiosamente durante a luta, atacando Joe com uma cadeira de aço e perdendo por desqualificação, embora tenha mantido o WWE Championship.
A rivalidade continuou mais tarde no ano, com Styles eventualmente vencendo Joe no Crown Jewel para manter o título e levar seu reinado perto da marca de um ano.
O reinado de Styles terminou logo depois
O segundo reinado de Styles como WWE Champion terminou no mês seguinte.
De acordo com o relatório do SmackDown de 13 de novembro de 2018 da WWE, Daniel Bryan derrotou Styles no evento principal após usar um golpe baixo enquanto o árbitro estava caído, e então aplicou o Running Knee para ganhar o título.
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Bryan atacou Styles após a luta, completando uma acentuada mudança de personagem e mudando a direção da cena principal da WWE antes do Survivor Series.
O ângulo de invasão domiciliar não utilizado continua sendo um dos exemplos mais marcantes de quão longe a WWE considerou levar a rivalidade Styles-Joe antes de decidir que a ideia era muito arriscada, ou muito difícil de executar, para seu público televisivo.
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