Une rivalité personnelle a failli aller plus loin
AJ Styles a révélé que la WWE avait un jour discuté d’une tournure plus élaborée pour sa rivalité intense de 2018 avec Samoa Joe, mais l’idée a été rejetée avant d’être diffusée à la télévision.
Selon eWrestlingNews, Styles a parlé du concept non diffusé dans son podcast Phenomenally Retro, expliquant que Road Dogg, de son vrai nom Brian James, avait proposé un angle de type invasion de domicile pendant la rivalité.
La rivalité entre Styles et Joe était déjà devenue l’un des programmes de championnat les plus personnels de la WWE cette année-là. Joe a maintes fois impliqué la famille de Styles dans l’histoire, transformant ce qui avait commencé comme une rivalité pour le Championnat de la WWE en quelque chose de plus émotionnel et inconfortable.
L’idée de l’écran vert de Road Dogg
L’angle proposé aurait vu Joe se rendre chez Styles, mais le public aurait découvert que Styles n’y était pas réellement. Le rebondissement impliquait un écran vert, la révélation montrant que Styles avait trompé Joe.
Styles a déclaré que l’idée venait de Road Dogg et a salué sa créativité, mais Vince McMahon, alors président de la WWE, a finalement décidé de ne pas l’utiliser. La préoccupation rapportée était que les téléspectateurs pourraient ne pas comprendre la révélation de l’écran vert, affaiblissant l’impact du segment.
C’était une idée ambitieuse pour un angle télévisuel de la WWE, d’autant plus que la rivalité était déjà construite autour de Joe franchissant des limites personnelles. Mais la compagnie a choisi de ne pas pousser l’histoire sur ce terrain.
Les provocations de Joe envers la famille ont défini la rivalité
La rivalité avait déjà utilisé la famille de Styles comme élément central de l’histoire au moment où l’idée a été discutée.
Comme décrit par la WWE dans son rapport de SummerSlam 2018, Joe a désigné la femme et la fille de Styles au bord du ring avant de leur dire : « Papa rentre à la maison. »
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Cette phrase a contribué à définir la rivalité. Styles a réagi furieusement pendant le match, attaquant Joe avec une chaise en acier et perdant par disqualification, bien qu’il ait conservé le Championnat de la WWE.
La rivalité s’est poursuivie plus tard dans l’année, Styles battant finalement Joe à Crown Jewel pour conserver le titre et approcher son règne de la barre d’un an.
Le règne de Styles s’est terminé peu après
Le deuxième règne de Styles en tant que Champion de la WWE s’est terminé le mois suivant.
Selon le rapport de SmackDown du 13 novembre 2018 de la WWE, Daniel Bryan a battu Styles dans l’événement principal après avoir utilisé un coup bas pendant que l’arbitre était au sol, puis a porté le Running Knee pour remporter le titre.
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Bryan a attaqué Styles après le match, complétant un changement de personnage marqué et modifiant la direction de la scène principale de la WWE avant Survivor Series.
L’angle d’invasion de domicile non utilisé reste l’un des exemples les plus frappants de la mesure dans laquelle la WWE a envisagé de pousser la rivalité Styles-Joe avant de décider que l’idée était trop risquée, ou trop difficile à exécuter, pour son public télévisuel.
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