Un champion peu acclamé

Wyndham Clark a remporté l’US Open pour la deuxième fois en quatre ans, mais son dernier tour à Shinnecock Hills fut tout sauf un couronnement.

Selon le rapport de USA Today sur la controverse, la victoire de Clark par un coup s’est déroulée dans un niveau d’hostilité rare pour un golfeur américain lors de son championnat national.

Les galeries de Long Island étaient bien plus enthousiastes lorsque Clark commettait des erreurs que lorsqu’il s’en remettait. Scottie Scheffler, qui jouait à ses côtés en quête du Grand Chelem en carrière, était clairement le favori de la foule. Clark, en revanche, a dû gérer non seulement une avance qui diminuait, mais aussi une foule qui semblait impatiente de la voir disparaître.

Comme l’a décrit Bryan Armen Graham du Guardian, les spectateurs acclamaient lorsque Clark rencontrait des difficultés et se taisaient lorsqu’il s’en sortait.

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Des chahuteurs expulsés pendant le dernier tour

La tension était palpable dès le début de la journée de dimanche.

Selon Daniel Chavkin de The Sporting News, certains fans ont été expulsés après avoir chahuté Clark pendant le dernier tour, dont un qui a crié « Don’t choke Wyndham! » avant son coup de départ au quatrième trou.

La réaction a continué alors que l’avantage de Clark était sous pression. Chaque coup imprécis semblait amplifier le bruit autour du parcours, tandis que ses meilleurs moments étaient souvent accueillis par une réponse beaucoup plus discrète.

Cela a créé une scène inhabituelle : un double champion de l’US Open, sur le sol américain, jouant les derniers trous comme s’il était l’équipe visiteuse.

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Clark est rattrapé par des incidents passés

Cet accueil ne venait pas de nulle part.

La réputation de Clark avait déjà été entachée par une série d’accès de colère sur le parcours. Le plus grave s’est produit à Oakmont lors de l’US Open 2025, lorsqu’il a endommagé le vestiaire du club après avoir manqué le cut.

Selon Joel Beall de Golf Digest, Oakmont a informé ses membres que Clark ne serait pas autorisé à revenir sur la propriété à moins que plusieurs conditions ne soient remplies, notamment le remboursement des dommages, une contribution caritative et la participation à des séances de conseil ou de gestion de la colère.

Clark avait également attiré des critiques lors du Championnat de la PGA 2025 après avoir lancé un driver qui a heurté un panneau de sponsor. Plus récemment, à l’Omnium canadien RBC, il a endossé le rôle de provocateur en portant un maillot de hockey de l’équipe des États-Unis devant une foule canadienne.

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Ces incidents ont contribué à façonner l’ambiance à Shinnecock. La réaction a pu être excessive par moments, mais Clark savait pourquoi elle existait.

Clark assume une part de responsabilité

À son crédit, Clark n’a pas cherché à se présenter comme une victime après la victoire.

Cité par Jakob Barnes de Golf Monthly, Clark a déclaré : « New York didn’t really like me. But I love you guys. And I get it. Some of it is deserved. »

Cette réponse a capturé l’étrange équilibre de la journée. Clark avait remporté l’une des épreuves les plus difficiles du golf, mais il l’a fait en affrontant les conséquences publiques de son propre comportement.

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Il a également fait preuve d’un niveau de sang-froid qui ne lui avait pas toujours été associé. Une avance de six coups s’est réduite, la foule s’est retournée contre lui, et Sam Burns l’a poussé jusqu’au dernier trou. Clark a tout de même tenu bon.

Une victoire avec un arrière-goût compliqué

Cette victoire restera l’une des plus importantes de la carrière de Clark. Elle a fait de lui un double champion de l’US Open et a confirmé que son triomphe de 2023 au Los Angeles Country Club n’était pas un coup de chance.

Mais elle a également montré le travail qu’il lui reste à accomplir si Clark veut changer la façon dont il est perçu.

Shinnecock ne l’a pas adopté. Le parcours l’a mis à l’épreuve. La foule a hué, a applaudi ses erreurs et a clairement montré que le pardon dans le golf peut prendre plus de temps à se rétablir que la forme.

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Clark est reparti avec le trophée, et c’est ce qui compte le plus dans les annales. Quant à savoir s’il est également reparti avec un chemin plus solide vers l’approbation du public, cela dépendra de ce qui suivra.