Gianni Infantino ist bei der Weltmeisterschaft 2026 sehr präsent.

Der FIFA-Präsident hat Spiel um Spiel in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko besucht und dabei oft in kurzer Zeit riesige Distanzen zurückgelegt. Dieser Reiseplan hat nun eine andere Art von Aufmerksamkeit auf sich gezogen.

Seine Nutzung eines Privatjets während der Anfangsphase des Turniers hat für Kritik gesorgt, wobei die Emissionen dieser Flüge in einem unangenehmen Widerspruch zu den öffentlichen Klimaverpflichtungen der FIFA stehen.

Ein anspruchsvoller WM-Zeitplan

Laut BBC Sport und BBC Verify besuchte Infantino in etwas mehr als zwei Wochen nach dem Turnierstart am 11. Juni 24 Spiele.

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Die Weltmeisterschaft wird in 16 Gastgeberstädten in drei Ländern ausgetragen, was Reisen zu einem zentralen Bestandteil des Turniers macht. Für Infantino bedeutete dies oft, sich zwischen Städten zu bewegen, die Hunderte, manchmal Tausende von Meilen voneinander entfernt liegen.

BBC Verify und BBC Sport verfolgten einen Gulfstream G650ER Jet, der, wie sie angaben, mit veröffentlichten Fotos von Infantino in Stadien übereinstimmte. Das Flugzeug absolvierte 27 Flüge in dem von ihnen untersuchten Zeitraum.

Bis zum 27. Juni hatte der Jet mindestens 31.144 Meilen oder 50.122 Kilometer zurückgelegt und mehr als 66 Stunden in der Luft verbracht.

Unter Verwendung von Umrechnungszahlen der britischen Regierung für Treibhausgase schätzte die BBC, dass die Reisen 516 Tonnen Kohlendioxid-Äquivalent verursachten. Das entspricht in etwa den durchschnittlichen jährlichen Emissionen von 78 Menschen weltweit, basierend auf im Bericht zitierten EU-Daten.

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Lange Flüge zwischen den Spielen

Einige der Reisen unterstreichen das Ausmaß von Infantinos Zeitplan.

Am 13. Juni flog der Jet rund 2.800 Meilen von Vancouver nach Miami, nachdem Infantino das Spiel Australien gegen Türkei gesehen hatte.

Zwei Tage später soll er mehr als 2.700 Meilen von Miami nach Seattle für das Spiel Belgien gegen Ägypten zurückgelegt haben, bevor er etwa 960 Meilen südlich nach Los Angeles für Iran gegen Neuseeland flog.

Am 26. Juni flog das Flugzeug von Miami nach Dallas, weiter nach Seattle für Ägypten gegen Iran und kehrte dann am nächsten Morgen nach Miami zurück.

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Das Muster spiegelt die ungewöhnliche Geografie dieser Weltmeisterschaft wider. Anders als in Katar 2022, wo die Stadien nah beieinander lagen und Infantino alle 64 Spiele besuchen konnte, erstreckt sich das Turnier 2026 über einen ganzen Kontinent.

Klimaversprechen stehen auf dem Prüfstand

Die FIFA hat versprochen, die Emissionen bis 2030 um 50 Prozent zu senken und bis 2040 Netto-Null-Emissionen zu erreichen.

Ihre Nachhaltigkeitsstrategie für die Weltmeisterschaft 2026 umfasst regionale Teamunterbringung, die Förderung von Elektroautos und öffentlichen Verkehrsmitteln, Wassereinsparung und die Nutzung bestehender Stadien.

Infantino schrieb auch in der Nachhaltigkeits- und Menschenrechtsstrategie der FIFA: „Ob wir über Klima, Menschenrechte, Krankheiten oder Behinderungen sprechen, wir sind entschlossen, unseren Teil dazu beizutragen.“

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Diese Botschaft wird nun durch die Reisen des Präsidenten selbst auf die Probe gestellt.

Freddie Daley, ein Forscher an der Sussex University, beschrieb die Situation als „symptomatisch für die Versäumnisse der FIFA in Bezug auf Umwelt und Nachhaltigkeit“.

Er fügte hinzu: „Die Tatsache, dass Infantino sich für die Nutzung eines Privatjets entscheidet, steht völlig im Widerspruch zu dem Maß an Führung, das wir an der Spitze der FIFA in Umweltfragen sehen müssen.“

Denise Auclair, eine Expertin für nachhaltiges Reisen, wies ebenfalls auf die Emissionslücke zwischen privatem und öffentlichem Verkehr hin. Sie sagte, Privatflugzeuge seien „fünf bis 14 Mal umweltschädlicher als kommerzielle Flugzeuge und 50 Mal mehr als Züge“.

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FIFA verteidigt Reiseentscheidungen

Die FIFA hat den Reiseplan des Präsidenten verteidigt.

Ein FIFA-Vertreter sagte BBC Sport, dass Infantino „routinemäßig, zusammen mit relevanten Offiziellen, zu geschäftlichen und turnierbezogenen Angelegenheiten reist und bestrebt ist, Mitgliedsverbände der FIFA zu besuchen, wann immer er kann“.

Der Vertreter fügte hinzu: „Manchmal werden Reisen mit kommerziellen [einschließlich Billig-] Fluggesellschaften organisiert und manchmal mit privaten Charterflügen, je nachdem, was unter den gegebenen Umständen effizienter und kostengünstiger ist.“

Das Problem ist nicht auf die Bewegungen eines einzelnen Mannes beschränkt. Die Weltmeisterschaft 2026 wurde aufgrund ihrer Größe, ihres Formats und ihrer Geografie bereits mit hohen Umweltkosten erwartet.

Ein Bericht von Scientists for Global Responsibility aus dem Jahr 2025 schätzte, dass der gesamte Fußabdruck des Turniers neun Millionen Tonnen Kohlendioxid-Äquivalent erreichen könnte, was ihn weitaus größer machen würde als bei den jüngsten Weltmeisterschaften.

Die FIFA wurde in dieser Angelegenheit bereits zuvor befragt. Im Jahr 2023 entschied eine Schweizer Aufsichtsbehörde, dass die Organisation falsche Angaben gemacht hatte, als sie die Weltmeisterschaft 2022 in Katar als klimaneutral bezeichnete.

Für die FIFA ist das Problem daher größer als ein einzelner Jet. Es geht darum, ob das größte Fußballturnier der Welt sich glaubwürdig als nachhaltig präsentieren kann, während es Teams, Offizielle und Fans auffordert, sich über so weite Distanzen zu bewegen.

Infantinos Reisen haben diesen Widerspruch zu einer sichtbaren Geschichte gemacht.