Les États-Unis sont toujours en vie à leur Coupe du Monde à domicile.
Une victoire 2-0 contre la Bosnie-Herzégovine a propulsé les co-organisateurs en huitièmes de finale et a offert au public américain une nouvelle soirée pour croire en un parcours plus long. Ce ne fut pas toujours confortable, et certainement pas sans controverse, mais ce fut suffisant.
Pour les États-Unis, le résultat a apporté des progrès. Pour Folarin Balogun, il a apporté à la fois joie et frustration.
L’attaquant a marqué le premier but, puis a vu sa soirée prendre un tournant brutal lorsqu’il a reçu un carton rouge en seconde période. Cette décision signifie que les Américains devront affronter la Belgique sans l’un de leurs joueurs offensifs les plus importants.
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Une victoire au prix fort
Selon TV 2 Sport, les États-Unis ont battu la Bosnie-Herzégovine 2-0 et affronteront désormais la Belgique au prochain tour.
Balogun a donné l’avantage aux hôtes avant la mi-temps, plaçant les États-Unis en position de contrôle dans un match sous une pression éliminatoire évidente.
Mais l’ambiance a changé après la pause.
L’attaquant a été expulsé suite à un tacle sur Tarik Muharemović, laissant les États-Unis terminer le match à dix. À partir de là, le match est devenu moins une question de fluidité et plus une question de survie.
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Les Américains ont réussi les deux.
Tillman scelle le sort en fin de match
La Bosnie-Herzégovine a cherché à revenir dans le match, mais les États-Unis ont tenu bon.
Le deuxième but décisif est venu de Malik Tillman, dont le coup franc a donné de l’air à l’équipe locale et a effectivement mis fin aux espoirs de la Bosnie-Herzégovine.
Décrit par The Guardian, le but de Tillman a scellé une victoire 2-0 pour une équipe américaine à dix et a confirmé leur place en huitièmes de finale.
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Ce ne fut pas une performance américaine impeccable du début à la fin, mais le football à élimination directe se soucie rarement de cela.
Les États-Unis ont trouvé un moyen de s’en sortir lors d’une soirée difficile, et cela pourrait être plus important que le style à ce stade du tournoi.
Balogun manquera la Belgique
La victoire laisse néanmoins Mauricio Pochettino face à un problème majeur.
Cité par The Guardian, un porte-parole de la Fédération américaine de football a confirmé que la suspension automatique d’un match pour un carton rouge direct ne peut pas faire l’objet d’un appel.
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Cela signifie que Balogun manquera le match des huitièmes de finale contre la Belgique.
C’est un coup dur important. Balogun a été l’une des principales menaces des États-Unis dans le tournoi, et ses mouvements, sa vitesse et sa finition ont contribué à donner à l’équipe un avantage plus net en attaque.
Sans lui, Pochettino doit décider s’il doit modifier la structure de l’équipe ou demander à un autre attaquant d’assumer ce rôle.
La Belgique attend à Seattle
Rapporté par Axios, les États-Unis affronteront la Belgique à Seattle lundi.
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C’est une montée en gamme en termes de qualité et de pression.
La Belgique a atteint les huitièmes de finale après avoir remonté un déficit de deux buts pour battre le Sénégal 3-2, un résultat qui a montré à la fois leur vulnérabilité et leur expérience.
Pour les États-Unis, le défi est clair. Ils doivent maintenir l’élan de la victoire contre la Bosnie-Herzégovine tout en trouvant un moyen de remplacer l’influence de Balogun en attaque.
Le public à domicile leur donnera de l’énergie. La phase à élimination directe ne leur laissera aucune marge d’erreur.
Les États-Unis ont survécu à une soirée tendue à dix hommes.
Contre la Belgique, ils auront besoin de quelque chose d’encore mieux.
