Os Estados Unidos continuam vivos em sua Copa do Mundo em casa.
Uma vitória por 2 a 0 sobre a Bósnia-Herzegovina levou os coanfitriões às oitavas de final e deu à torcida americana mais uma noite para acreditar em uma campanha mais longa. Nem sempre foi confortável, e certamente não foi sem controvérsia, mas foi o suficiente.
Para os EUA, o resultado trouxe progresso. Para Folarin Balogun, trouxe alegria e frustração.
O atacante marcou o gol de abertura, mas viu sua noite mudar drasticamente ao receber um cartão vermelho no segundo tempo. Essa decisão significa que os americanos terão que enfrentar a Bélgica sem um de seus jogadores de ataque mais importantes.
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Uma vitória com um preço alto
De acordo com a TV 2 Sport, os EUA venceram a Bósnia-Herzegovina por 2 a 0 e agora enfrentarão a Bélgica na próxima fase.
Balogun deu a vantagem aos anfitriões antes do intervalo, colocando os Estados Unidos no controle de uma partida que carregava uma clara pressão de mata-mata.
Mas o clima mudou após o intervalo.
O atacante foi expulso após uma entrada em Tarik Muharemović, deixando os EUA com dez homens para terminar a partida. A partir daí, o jogo se tornou menos sobre fluidez e mais sobre sobrevivência.
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Os americanos conseguiram ambos.
Tillman decide no final
A Bósnia-Herzegovina buscou uma forma de voltar ao jogo, mas os EUA se mantiveram firmes.
O decisivo segundo gol veio de Malik Tillman, cujo chute de falta deu fôlego à equipe da casa e efetivamente encerrou as esperanças da Bósnia-Herzegovina.
Descrito pelo The Guardian, o gol de Tillman selou uma vitória por 2 a 0 para a equipe dos EUA com dez homens e confirmou seu lugar nas oitavas de final.
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Não foi uma atuação americana impecável do início ao fim, mas o futebol de mata-mata raramente se importa com isso.
Os EUA encontraram um caminho em uma noite difícil, e isso pode importar mais do que o estilo nesta fase do torneio.
Balogun desfalca contra a Bélgica
A vitória ainda deixa Mauricio Pochettino com um grande problema.
Citado pelo The Guardian, um porta-voz da US Soccer confirmou que a suspensão automática de um jogo por cartão vermelho direto não pode ser apelada.
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Isso significa que Balogun perderá a partida das oitavas de final contra a Bélgica.
É um golpe significativo. Balogun tem sido uma das principais ameaças dos EUA no torneio, e seu movimento, velocidade e finalização ajudaram a dar à equipe uma vantagem mais acentuada no ataque.
Sem ele, Pochettino deve decidir se muda a estrutura da equipe ou pede a outro atacante para assumir a função.
Bélgica espera em Seattle
Reportado pela Axios, os Estados Unidos enfrentarão a Bélgica em Seattle na segunda-feira.
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É um salto em qualidade e pressão.
A Bélgica chegou às oitavas de final após virar um placar de dois gols para vencer Senegal por 3 a 2, um resultado que mostrou tanto sua vulnerabilidade quanto sua experiência.
Para os EUA, o desafio é claro. Eles devem manter o ímpeto da vitória sobre a Bósnia-Herzegovina enquanto encontram uma maneira de substituir a influência de Balogun no ataque.
A torcida da casa lhes dará energia. A fase de mata-mata não lhes dará margem para erros.
Os Estados Unidos sobreviveram a uma noite tensa com dez homens.
Contra a Bélgica, eles precisarão de algo ainda melhor.
