Während die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 von einer spannenden Gruppenphase in die entscheidenden K.o.-Runden übergeht, hat der ehemalige Mittelfeldspieler von Manchester United, Roy Keane, eine kühne Vorhersage getroffen: eine Wiederholung des Finals von 2022 zwischen Frankreich und Argentinien. Die Gruppenphase endete am Sonntag, den 28. Juni, wobei die meisten internationalen Fussball-Schwergewichte erfolgreich den Weg ins Sechzehntelfinale gefunden haben.
Keane, der seine Expertenmeinung bei ITV abgab und von GiveMeSport zitiert wurde, äusserte kaum Zweifel daran, welche beiden Nationen die Qualität und Tiefe besitzen, um bis zum Ende durchzuhalten. „Ich denke, Argentinien und Frankreich sind die Teams, die die Spieler und die guten Optionen haben“, erklärte Keane. „Es wäre keine Überraschung, wenn sie sich im Finale treffen würden. Ich wäre überrascht, wenn sie sich nicht im Finale treffen würden.“
Frankreichs beeindruckender Weg
Frankreich, das auf seine dritte aufeinanderfolgende WM-Finalteilnahme abzielt, falls Keanes Prognose zutrifft, hat seine K.o.-Runde souverän begonnen. Sie besiegten Schweden im Sechzehntelfinale mit einem komfortablen 3:0-Sieg. Zentral für ihren beeindruckenden Angriff ist Kylian Mbappé, der in Topform ist und derzeit mit Lionel Messi um den Goldenen Schuh kämpft, wobei beide Stars jeweils sechs Tore erzielt haben.
Didier Deschamps‘ Mannschaft trifft am Samstag, den 4. Juli, im Achtelfinale auf Paraguay, nachdem Paraguay mit einem Überraschungssieg gegen Deutschland im Elfmeterschiessen weiterkam. Sollte Frankreich weiterkommen, wären ihre Viertelfinalgegner am 9. Juli die Sieger des Duells zwischen Kanada und Marokko. Weiter vorausblickend könnten ihre potenziellen Halbfinalgegner eine Reihe europäischer und afrikanischer Schwergewichte umfassen:
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- Portugal
- Kroatien
- Spanien
- Österreich
- USA
- Bosnien
- Belgien
- Senegal
Keane lobte die Offensivstärke des französischen Kaders und zog Parallelen zu anderen starken Teams. „Die französischen Offensivspieler sind so gut wie alle anderen“, kommentierte er bei ITV. „Aber das haben wir auch bei Brasilien gesehen. Wir haben es bei Englands Top-Spielern gesehen, die gegen Panama aufgetreten sind.“
Argentiniens Streben nach aufeinanderfolgenden Titeln
Auf der anderen Seite des Turnierbaums bereiten sich die amtierenden Weltmeister Argentinien, angeführt vom ewigen Lionel Messi, auf ihr Sechzehntelfinale gegen Kap Verde am Freitag vor. Sollten die Albiceleste Kap Verde bezwingen, könnten sie am 7. Juli im Achtelfinale entweder auf Australien oder Ägypten treffen. Ein Sieg dort würde ein potenzielles Viertelfinale am 11. Juli gegen die Schweiz, Algerien, Kolumbien oder Ghana ermöglichen.
Der Weg ins Finale könnte für Argentinien bedeuten, im Halbfinale auf andere Turnier-Schwergewichte zu treffen, darunter England oder Brasilien, die beide als starke Anwärter gelten. England, trainiert von Thomas Tuchel, gewann die Gruppe L und hat sich bereits durch einen 2:1-Sieg gegen die DR Kongo, bei dem Harry Kane einen Doppelpack erzielte, einen Platz im Achtelfinale gesichert.
Die Aussicht auf ein Aufeinandertreffen von Frankreich und Argentinien im Finale am 19. Juli, möglicherweise im New York New Jersey Stadium, wäre eine spannende Wiederholung des unvergesslichen Endspiels von 2022. Dieses epische Duell sah Argentinien nach einem dramatischen 3:3-Unentschieden im Elfmeterschiessen triumphieren, ein Spiel, das seinen Platz in der WM-Geschichte zementierte.
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