Um avanço construído ao longo de anos
Jan-Lennard Struff passou mais de uma década no circuito de tênis, mas Wimbledon agora lhe proporcionou o maior momento de sua carreira.
Aos 36 anos, o alemão alcançou suas primeiras quartas de final de Grand Slam, tornando-se uma das histórias surpreendentes do torneio deste ano. Classificado em 74º lugar no mundo, Struff chegou às quartas de final em SW19 após uma campanha construída sobre resistência, saques potentes e uma recusa teimosa em desaparecer.
De acordo com a WELT, Struff é o jogador mais velho na Era Aberta a alcançar as quartas de final de um Grand Slam pela primeira vez.
É um marco notável para um jogador que há muito tempo é respeitado no circuito, mas que nunca havia chegado tão longe em um dos quatro maiores eventos do esporte.
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Desistência de Hurkacz encerra virada dramática
Struff alcançou as quartas de final após uma dramática partida de quarta rodada contra Hubert Hurkacz.
O polonês venceu os dois primeiros sets, mas Struff lutou para se recuperar antes que Hurkacz fosse forçado a desistir por lesão no quinto set. A partida terminou com Struff liderando por 3-6, 6-7 (5), 7-6 (2), 7-5, 4-2.
“Só o melhor para o Hubi”, disse Struff depois. “O final foi difícil.”
A vitória veio depois que Struff já havia feito uma grande declaração no início do torneio ao vencer Daniil Medvedev na terceira rodada. Esse resultado mostrou que não era apenas uma história de sorte, mesmo que a lesão de Hurkacz tenha moldado os momentos finais da partida de quarta rodada.
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Zverev elogia Struff, o “ursinho de pelúcia”
A campanha de Struff também foi calorosamente recebida por seus colegas alemães.
De acordo com a dpa via WELT, Alexander Zverev disse: “É isso que eu amo no Struffi. Ele pode perder na primeira rodada 37 vezes seguidas e de repente jogar uma quartas de final de Grand Slam.”
Zverev também descreveu Struff como um “ursinho de pelúcia” com “nem um grama de maldade nele”.
O carinho reflete a reputação de Struff no circuito. Ele tem sido um jogador de longa data da Copa Davis pela Alemanha e é conhecido como uma figura popular entre os companheiros de equipe, mesmo em temporadas em que os resultados não corresponderam ao seu esforço.
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Uma carreira que se recusou a desaparecer
A ascensão tardia de Struff não veio totalmente sem aviso.
Ele alcançou sua primeira final de Masters 1000 em Madri em 2023 e subiu para o melhor ranking de sua carreira, o 21º lugar, no mesmo ano. Em 2024, ele finalmente conquistou seu primeiro título do ATP Tour em casa, em Munique.
De acordo com o ATP Tour, Struff derrotou Taylor Fritz por 7-5, 6-3 naquela final em Munique e se tornou o terceiro campeão estreante mais velho na história do ATP Tour.
Esse título foi a prova de que sua persistência ainda poderia produzir algo tangível. Wimbledon agora levou essa ideia ainda mais longe.
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Sinner está no caminho
A recompensa para Struff é também o teste mais difícil possível.
De acordo com o AS, Jannik Sinner venceu Shintaro Mochizuki por 6-3, 7-6 (0), 6-3 para marcar as quartas de final contra Struff.
O italiano é o número 1 do mundo e o atual campeão de Wimbledon, e venceu todos os três confrontos anteriores contra Struff. Sinner ainda alertou que o jogo agressivo do alemão pode torná-lo perigoso, dizendo que tem “muito respeito” por ele.
Para Struff, o desafio é enorme. Mas depois de esperar tanto por uma quartas de final de Grand Slam, ele já mostrou que o timing nem sempre é tudo no tênis.
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Às vezes, o avanço simplesmente chega tarde.
