L’ancien entraîneur d’Arsenal, Arsène Wenger, estime qu’une seule nation possède les atouts pour contrecarrer la quête de la France d’un troisième titre de Coupe du Monde : l’Espagne. Le Français, double vainqueur de la Coupe du Monde en 2018 et finaliste en 2022, a exprimé une confiance inébranlable envers l’équipe de Didier Deschamps, qui a affiché une forme redoutable tout au long du tournoi actuel.
La France s’est montrée dominante, terminant en tête du Groupe I avec un parcours parfait. Sa campagne en phase de groupes l’a vue marquer dix buts lors de victoires contre le Sénégal, l’Irak et la Norvège. Cet élan s’est poursuivi lors des phases à élimination directe, où elle a éliminé la Suède en huitièmes de finale avant de vaincre le Paraguay pour assurer sa place en quarts de finale. Elle est maintenant prête à affronter le Maroc.
« La France va gagner la Coupe du Monde », a déclaré Wenger avec confiance à Sky Sports. « Je sais que vous allez dire ‘bien sûr que vous dites ça, vous êtes Français’. Mais quand vous analysez la Coupe du Monde, le train va à un certain rythme et il faut être capable de monter dans le train. Par exemple, les équipes asiatiques ont été éliminées car elles n’ont pas pu faire face à l’intensité et au rythme des matchs. Elles n’avaient pas les moyens techniques de rivaliser. »
Espagne : Le seul challenger
Malgré sa forte conviction quant au succès français, Wenger a identifié l’Espagne de Luis de la Fuente comme la seule menace. Le parcours de l’Espagne jusqu’aux quarts de finale a été marqué par la résilience, se remettant d’un match nul 0-0 d’ouverture contre le Cap-Vert pour finalement terminer en tête du Groupe H. Elle a ensuite surclassé l’Autriche lors de son premier match à élimination directe, suivi d’un but vainqueur dramatique en fin de match pour éliminer son rival le Portugal.
L’Espagne affrontera maintenant la Belgique lors de son quart de finale vendredi soir.
« La vraie question pour moi, c’est l’Espagne », a précisé Wenger, s’adressant à Sky Sports. « Si une équipe est capable de battre la France maintenant, je dirais que c’est l’Espagne car leur niveau technique est meilleur que celui de la France. Ils ont une qualité et une culture du football collectif que personne d’autre au monde n’a à ce niveau. Cela pourrait être le facteur décisif entre ces deux équipes, mais bien sûr, la France est plus forte physiquement. »
Le tableau des quarts de finale
Le tableau à élimination directe du tournoi présente plusieurs affiches intrigantes. Outre France-Maroc et Espagne-Belgique, l’Angleterre affrontera la Norvège, qui a notamment éliminé le Brésil au tour précédent. L’équipe d’Angleterre de Thomas Tuchel, fraîchement victorieuse du Mexique, pourrait potentiellement affronter les champions en titre argentins en demi-finales, si les deux équipes se qualifient. L’Argentine a évité une frayeur pour battre l’Égypte et rencontrera la Colombie ou la Suisse pour une place en demi-finales. Crucialement pour la prédiction de Wenger, l’Angleterre est sur une voie qui lui permettrait d’éviter la France jusqu’à une éventuelle confrontation en finale.
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