El exentrenador del Arsenal, Arsene Wenger, cree que solo una nación posee las herramientas para descarrilar la búsqueda de Francia de un tercer título de la Copa del Mundo: España. El francés, bicampeón del mundo en 2018 y finalista en 2022, ha expresado una confianza inquebrantable en el equipo de Didier Deschamps, que ha mostrado una forma formidable a lo largo del torneo actual.

Francia ha sido una fuerza dominante, liderando el Grupo I con un récord perfecto. Su campaña en la fase de grupos los vio anotar diez goles en victorias contra Senegal, Irak y Noruega. Este impulso continuó en las rondas eliminatorias, donde despacharon a Suecia en los dieciseisavos de final antes de superar a Paraguay para asegurar su lugar en los cuartos de final. Ahora se enfrentarán a Marruecos.

«Francia ganará la Copa del Mundo», dijo Wenger con confianza a Sky Sports. «Sé que dirán, ‘claro que dices eso, eres francés’. Pero cuando analizas la Copa del Mundo, el tren va a un cierto ritmo y tienes que ser capaz de subirte al tren. Por ejemplo, los equipos asiáticos han quedado eliminados porque no pudieron hacer frente a la intensidad y el ritmo de los partidos. No tuvieron suficiente para competir técnicamente.»

España: El único rival

A pesar de su fuerte convicción en el éxito francés, Wenger identificó a la España de Luis de la Fuente como la única amenaza. El camino de España a los cuartos de final ha estado marcado por la resiliencia, recuperándose de un empate sin goles en el partido inaugural contra Cabo Verde para finalmente liderar el Grupo H. Luego superaron a Austria en su primer partido de eliminación directa, seguido de un dramático gol de la victoria en los últimos minutos para eliminar a su rival Portugal.

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España se enfrentará ahora a Bélgica en su choque de cuartos de final el viernes por la noche.

«La verdadera pregunta para mí es España», elaboró Wenger, hablando con Sky Sports. «Si un equipo es capaz ahora de vencer a Francia, diría que es España porque su nivel técnico es mejor que el de Francia. Tienen calidad y una cultura de fútbol colectivo que nadie más en el mundo tiene a ese nivel. Eso podría ser el factor decisivo entre estos dos, pero por supuesto Francia es más fuerte físicamente.»

Panorama de los cuartos de final

El cuadro de eliminatorias del torneo presenta varios enfrentamientos interesantes. Junto a Francia vs Marruecos y España vs Bélgica, Inglaterra se enfrentará a Noruega, que notablemente eliminó a Brasil en la ronda anterior. La selección inglesa de Thomas Tuchel, recién llegada de vencer a México, podría enfrentarse potencialmente a los actuales campeones, Argentina, en las semifinales, si ambos equipos avanzan. Argentina superó un susto para vencer a Egipto y se enfrentará a Colombia o Suiza por un lugar en las semifinales. Crucialmente para la predicción de Wenger, Inglaterra se encuentra en un camino que les permitiría evitar a Francia hasta un posible enfrentamiento en la final.

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