Les préparatifs de l’Angleterre pour son quart de finale de la Coupe du Monde contre la Norvège, samedi, ont été considérablement perturbés par une série de problèmes de blessures et de maladies touchant des joueurs clés. L’entraîneur Thomas Tuchel est confronté à un casse-tête de sélection difficile alors que son équipe est aux prises avec des problèmes de forme physique, en particulier en défense et au milieu de terrain, avant un match crucial contre un adversaire qui compte le meilleur buteur du tournoi, Erling Haaland, auteur de sept réalisations.
La composition défensive est une source de grande inquiétude pour l’Angleterre. Le défenseur de Manchester City, Marc Guehi, gère actuellement une élongation aux ischio-jambiers et a été placé sur un programme d’entraînement individuel. Malgré avoir joué les 90 minutes complètes lors de la victoire 3-2 de l’Angleterre en huitième de finale contre le Mexique au Stade Azteca, son quatrième match complet du tournoi, Guehi doit être évalué vendredi. Selon BBC Sport, manquer la dernière séance d’entraînement ferait de lui un sérieux doute pour le match contre la Norvège, bien que le problème ne soit pas considéré comme grave.
Pour aggraver les malheurs défensifs de Tuchel, la suspension confirmée de deux matchs pour Jarell Quansah. La FIFA a confirmé l’interdiction, qui ne peut être contestée, après que Quansah ait été expulsé contre le Mexique suite à une intervention du VAR. Cela signifie que Quansah sera indisponible pour le quart de finale et une éventuelle demi-finale. Avec Tino Livramento déjà renvoyé du tournoi pour une opération chirurgicale suite à une blessure au mollet, le poste d’arrière droit de l’Angleterre a été particulièrement problématique. Djed Spence a été le seul arrière droit constamment en forme tout au long du tournoi, avec Quansah le remplaçant lors de deux matchs et Ezri Konsa prenant le relais lors de la victoire contre le Mexique.
Konsa a réfléchi à la difficulté du rôle, déclarant à BBC Sport : « Avec la chaleur et tout et devoir changer de position, passer arrière droit avec un homme en moins, ce n’est pas facile. » Alors que Reece James, qui a subi une blessure aux ischio-jambiers lors du match nul 0-0 contre le Ghana, a repris l’entraînement complet jeudi et devrait être en lice, il n’a pas terminé toute la séance, soulevant des questions sur sa pleine forme physique pour le match. Si Guehi n’était pas disponible, les options de Tuchel pour le poste de défenseur central incluent John Stones, Dan Burn et Trevoh Chalobah, qui a été appelé en remplacement de Livramento.
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La stabilité du milieu de terrain est également menacée, avec Declan Rice qui a manqué deux jours d’entraînement consécutifs en raison d’un virus. Le personnel médical de l’Angleterre travaillerait à contenir le virus pour empêcher sa propagation dans le camp. Rice a également eu des problèmes avec un problème neurologique affectant ses ischio-jambiers et le bas de son dos, un problème exacerbé par une saison de club exigeante et victorieuse. Il avait précédemment manqué la victoire en phase de groupes contre le Panama.
Le quart de finale contre la Norvège aura lieu au Hard Rock Stadium à Miami. Tuchel devra prendre des décisions cruciales pour gérer ces défis importants en matière de personnel et aligner une équipe capable d’arrêter Haaland et de progresser davantage dans le tournoi.
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