As preparações da Inglaterra para o confronto das quartas de final da Copa do Mundo contra a Noruega, no sábado, foram significativamente perturbadas por uma série de preocupações com lesões e doenças que afetam jogadores chave. O técnico Thomas Tuchel enfrenta um desafio na escolha da equipe enquanto seu elenco lida com problemas de forma física, particularmente na defesa e no meio-campo, antes de uma partida crucial contra um adversário que conta com o artilheiro do torneio, Erling Haaland, que marcou sete gols.
A formação defensiva é uma grande preocupação para a Inglaterra. O zagueiro do Manchester City, Marc Guehi, está atualmente a gerir uma distensão na coxa e foi colocado num programa de treino individual. Apesar de ter jogado os 90 minutos completos na vitória da Inglaterra por 3-2 sobre o México nas oitavas de final, no Estádio Azteca, seu quarto jogo completo no torneio, Guehi está agendado para uma avaliação na sexta-feira. De acordo com a BBC Sport, perder a sessão de treino final provavelmente o tornaria uma grande dúvida para o jogo contra a Noruega, embora a questão não seja considerada grave.
A agravar ainda mais os problemas defensivos de Tuchel está a suspensão confirmada de dois jogos para Jarell Quansah. A FIFA confirmou a suspensão, que não pode ser apelada, depois de Quansah ter sido expulso contra o México na sequência de uma intervenção do VAR. Isso significa que Quansah estará indisponível tanto para as quartas de final quanto para uma potencial semifinal. Com Tino Livramento já enviado para casa do torneio, necessitando de cirurgia para uma lesão na panturrilha, a posição de lateral-direito da Inglaterra tem sido particularmente problemática. Djed Spence tem sido o único lateral-direito consistentemente em forma durante todo o torneio, com Quansah a substituí-lo em dois jogos e Ezri Konsa a entrar durante a vitória sobre o México.
Konsa refletiu sobre a dificuldade da função, dizendo à BBC Sport: “Com o calor e tudo mais e ter que mudar de posição, indo para a ala direita com um jogador a menos, não é fácil.” Embora Reece James, que sofreu uma lesão na coxa no empate em 0-0 com Gana, tenha regressado aos treinos completos na quinta-feira e esteja pronto para ser considerado, ele não completou toda a sessão, levantando questões sobre a sua plena forma física para o jogo. Caso Guehi esteja indisponível, as opções de Tuchel para zagueiro incluem John Stones, Dan Burn e Trevoh Chalobah, que foi convocado como substituto de Livramento.
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A estabilidade do meio-campo também está ameaçada, com Declan Rice a perder dois dias consecutivos de treino devido a um problema de saúde. A equipa médica da Inglaterra está, alegadamente, a trabalhar para conter o problema e evitar a sua propagação pelo acampamento. Rice também tem lidado com um problema neural que afeta a sua coxa e a parte inferior das costas, um problema exacerbado por uma exigente temporada de clube que culminou com um título. Ele já havia perdido a vitória na fase de grupos sobre o Panamá.
As quartas de final contra a Noruega acontecerão no Hard Rock Stadium, em Miami. Tuchel precisará tomar decisões cruciais para superar esses desafios significativos de pessoal e escalar uma equipe capaz de parar Haaland e avançar ainda mais no torneio.
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