A França mantém-se firmemente na disputa pela Copa do Mundo após uma vitória por 2 a 0 sobre Marrocos nas quartas de final, garantindo seu lugar entre os quatro finalistas.
Kylian Mbappé abriu o placar na marca de uma hora de jogo antes de servir Ousmane Dembélé para o segundo gol da França seis minutos depois, no Boston Stadium em Foxborough.
O resultado leva a equipe de Didier Deschamps a uma terceira semifinal consecutiva de Copa do Mundo, após o triunfo em 2018 e o vice-campeonato no Catar quatro anos depois.
Marrocos competiu fortemente por longos períodos e frustrou a França durante o primeiro tempo, mas a qualidade de Mbappé acabou sendo decisiva.
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Mbappé tem pênalti defendido
A França teve a oportunidade de abrir o placar aos 28 minutos, quando Noussair Mazraoui foi penalizado por uma falta sobre Mbappé.
A decisão foi seguida por uma longa revisão do VAR, com os árbitros também examinando uma possível falta anterior sobre Achraf Hakimi durante a jogada de ataque.
Mbappé foi forçado a esperar mais de três minutos antes de cobrar o pênalti, dando tempo ao goleiro marroquino Yassine Bounou para se preparar.
O ex-goleiro do Sevilla adivinhou corretamente e defendeu a tentativa do capitão da França, mantendo o placar inalterado.
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Marrocos ganhou confiança com o erro e desfrutou de períodos de posse de bola, embora tenha tido dificuldades para criar chances claras contra uma defesa francesa bem organizada.
Mbappé quebra o impasse
A França finalmente encontrou o caminho para o gol aos 60 minutos.
Adrien Rabiot recuperou a posse de bola antes que a bola chegasse a Mbappé fora da área. O atacante criou espaço suficiente para finalizar com calma, superando Bounou e balançando as redes.
O gol foi revisado após apelos marroquinos por um possível toque de mão de Rabiot na jogada, mas o VAR não encontrou motivos para anular a decisão.
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De acordo com o relatório da partida da CBS Sports, o gol de Mbappé mudou o ritmo do jogo e forçou Marrocos a se tornar mais ousado.
Esse espaço adicional rapidamente permitiu que a França atacasse novamente.
Dembélé sela a vitória francesa
Apenas seis minutos após abrir o placar, Mbappé pegou a bola em posição avançada e encontrou Dembélé fora da área.
O atacante do Paris Saint-Germain aproveitou o espaço e chutou forte, superando Bounou para dobrar a vantagem da França.
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Marrocos tentou reagir, mas a França controlou o restante da partida e impediu que a equipe de Mohamed Ouahbi construísse pressão sustentada.
Os Leões do Atlas conseguiram apenas oportunidades limitadas, apesar da qualidade individual de jogadores como Hakimi, Brahim Díaz e Ismaël Saibari.
A França também conseguiu introduzir jogadores frescos do banco, incluindo Jean-Philippe Mateta e Warren Zaïre-Emery, sem perder o controle da partida.
Preocupação com lesão minimizada
Mbappé precisou de tratamento durante o segundo tempo após sofrer uma pancada no tornozelo e foi substituído posteriormente.
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Ele foi fotografado com gelo enrolado na área no banco de reservas, levantando preocupações iniciais antes da semifinal.
No entanto, tanto Mbappé quanto Deschamps minimizaram o problema após a partida e indicaram que não era considerado grave.
O capitão da França disse que poderia ter continuado, mas sentiu que Mateta estava mais bem preparado para jogar os minutos finais.
A França, no entanto, monitorará sua condição de perto antes de sua próxima partida.
França alcança terceira semifinal consecutiva
A França agora alcançou as semifinais em cada uma das últimas três Copas do Mundo.
Deschamps levou o país ao título na Rússia em 2018 antes de a França ser derrotada pela Argentina nos pênaltis na final de 2022.
Sua campanha mais recente combinou qualidade ofensiva com controle defensivo. Embora a França não tenha dominado todas as partidas, eles repetidamente encontraram maneiras de gerenciar momentos decisivos.
A vitória sobre Marrocos seguiu vitórias no mata-mata construídas com paciência e disciplina semelhantes.
Mbappé foi mais uma vez fundamental para esse sucesso. Seu gol contra Marrocos o levou a oito no torneio, enquanto sua assistência para Dembélé completou outra atuação individual decisiva.
Conforme confirmado pelo centro oficial de partidas da FIFA, a vitória da França por 2 a 0 garantiu seu lugar entre as quatro equipes finalistas da competição.
Seu próximo desafio determinará se esta geração alcançará uma terceira final consecutiva de Copa do Mundo.
