Norwegens historische WM-Kampagne mag im Viertelfinale geendet haben, aber der Glaube an Ståle Solbakkens Team war selten stärker.

Eine 2:1-Niederlage nach Verlängerung gegen England beendete ihren Lauf in Miami, wo Jude Bellingham beide Tore für England erzielte, nachdem Andreas Schjelderup Norwegen in Führung gebracht hatte. Trotz der Enttäuschung stellte das Erreichen des Viertelfinals Norwegens beste Leistung bei einer Weltmeisterschaft dar. (Spielbericht des Guardian)

Die Frage ist nun, ob dieser Sommer eine einmalige Leistung war oder der Beginn einer Ära, in der sich Norwegen konstant für große Turniere qualifiziert.

Norwegen beweist, dass es dazugehört

Laut TV 2 Sport-Experte Mads Junker haben Norwegens Leistungen im letzten Jahr das Verständnis der Spieler für ihr eigenes Niveau verändert.

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„Sie wissen jetzt, dass sie gut genug sind und dass sie zu den zehn besten Teams Europas gehören“, sagte Junker.

„Manchmal muss man das beweisen, bevor man dieses Selbstverständnis erlangt. Sie haben es jetzt.“

Dieses Selbstvertrauen wurde während einer Kampagne aufgebaut, in der Norwegen wiederholt unter Druck lieferte. Wie in FIFAs Bericht über Norwegens Weg durch das Turnier detailliert beschrieben, besiegten sie im Gruppenspiel den Irak mit 4:1 und den Senegal mit 3:2, bevor sie im Achtelfinale die Elfenbeinküste mit 2:1 schlugen.

Ihr bedeutendstes Ergebnis folgte gegen Brasilien. Haaland traf doppelt, als Norwegen den fünffachen Weltmeister mit 2:1 besiegte und das Land damit zum ersten Mal in ein WM-Viertelfinale führte. (Offizielle FIFA-Spielseite)

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Experten sehen ein dänisches Vorbild

Bendik Hareide, der Sohn des ehemaligen dänischen und norwegischen Trainers Åge Hareide, glaubt, dass das Turnier eine nachhaltige Wirkung auf den norwegischen Fußball haben könnte.

„Ich glaube, wir werden ein enormes Selbstvertrauen gewinnen, und ich glaube, wir können dasselbe erreichen wie Dänemark“, sagte Hareide gegenüber TV 2 Sport.

Der Vergleich bezieht sich nicht unbedingt auf die Kopie des dänischen Spielstils. Stattdessen geht es darum, eine Kultur zu schaffen, in der die Qualifikation für große Turniere als Erwartung und nicht als außergewöhnliches Ereignis behandelt wird.

Jahrelang besaß Norwegen mehrere talentierte Einzelspieler, ohne sie zu einer erfolgreichen Nationalmannschaft zu formen. Die Weltmeisterschaft deutete darauf hin, dass die aktuelle Generation, angeführt von Haaland und Ødegaard, diese Phase überwunden hat.

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Junker glaubt, dass das Team nun sein größeres Profil annehmen und eine engere Beziehung zur Öffentlichkeit aufbauen muss. Norwegens Leistungen haben bereits zu Hause außergewöhnliches Interesse geweckt, mit großen Straßenfesten nach den Siegen über Senegal und Brasilien.

Eine nationale Feier steht bevor

Die Spieler sollen nach ihrer Rückkehr aus den Vereinigten Staaten in Oslo geehrt werden.

Wie von VG berichtet, wird der Kader den Königspalast besuchen, bevor er in einem offenen Bus durch das Zentrum Oslos fährt und die Fans am Rådhusplassen trifft.

Die Feier spiegelt wider, wie schnell sich die Wahrnehmung der Nationalmannschaft verändert hat. Norwegen ging in die Weltmeisterschaft, nachdem es 28 Jahre auf eine Rückkehr zum Turnier gewartet hatte. Sie verlassen es, nachdem sie Brasilien eliminiert, das Viertelfinale erreicht und gezeigt haben, dass sie mit den stärksten Teams im internationalen Fußball mithalten können.

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Nations League bietet den nächsten Test

Norwegen muss nicht lange warten, um diesen Fortschritt zu testen.

Das Team wird zum ersten Mal in der höchsten Spielklasse der Nations League antreten und auf Portugal, Dänemark und Wales treffen. Ihre Kampagne beginnt mit aufeinanderfolgenden Heimspielen gegen Dänemark am 24. September und Portugal am 27. September. (Vollständiger Spielplan des norwegischen Fußballverbands)

Beide Spiele im Ullevaal sind auf dem offiziellen Ticketportal des Verbandes als ausverkauft gelistet, ein weiteres Zeichen für die erneute Begeisterung um das Team.

Die Qualifikation zur Europameisterschaft beginnt dann im März 2027. Norwegens WM-Lauf hat die Erwartungen erhöht, aber die nächste Phase ihrer Entwicklung wird daran gemessen werden, ob sie konstant zu großen Turnieren zurückkehren können.

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Das Talent stand nie in Frage. Nach ihren Leistungen in Nordamerika auch nicht mehr der Glaube.