A campanha histórica da Noruega no Mundial pode ter terminado nos quartos de final, mas a crença em torno da equipa de Ståle Solbakken raramente foi tão forte.
Uma derrota por 2-1 no prolongamento contra a Inglaterra pôs fim à sua caminhada em Miami, onde Jude Bellingham marcou os dois golos da Inglaterra depois de Andreas Schjelderup ter dado a vantagem à Noruega. Apesar da desilusão, chegar aos quartos de final representou a melhor prestação da Noruega num Mundial. (Relato do jogo do The Guardian)
A questão agora é se este verão foi um feito único ou o início de um período em que a Noruega se qualifica consistentemente para grandes torneios.
Noruega prova que pertence
Segundo Mads Junker, especialista da TV 2 Sport, as exibições da Noruega no último ano mudaram a compreensão dos jogadores sobre o seu próprio nível.
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“Eles sabem que são bons o suficiente agora, e que pertencem ao grupo das 10 melhores equipas da Europa”, disse Junker.
“Às vezes é preciso provar isso antes de se adquirir essa autoconfiança. Eles têm-na agora.”
Essa confiança foi construída durante uma campanha em que a Noruega correspondeu repetidamente sob pressão. Conforme detalhado no relato da FIFA sobre o percurso da Noruega no torneio, eles derrotaram o Iraque por 4-1 e o Senegal por 3-2 na fase de grupos antes de vencerem a Costa do Marfim por 2-1 nos dezasseis avos de final.
O seu resultado mais significativo seguiu-se contra o Brasil. Haaland marcou duas vezes quando a Noruega derrotou os pentacampeões mundiais por 2-1, levando o país a uns quartos de final de um Mundial pela primeira vez. (Página oficial do jogo da FIFA)
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Especialistas veem um modelo dinamarquês
Bendik Hareide, filho do antigo selecionador da Dinamarca e da Noruega, Åge Hareide, acredita que o torneio poderá ter um efeito duradouro no futebol norueguês.
“Acredito que ganharemos uma enorme autoconfiança, e acredito que podemos alcançar o mesmo que a Dinamarca conseguiu”, disse Hareide à TV 2 Sport.
A comparação não é necessariamente sobre copiar o estilo de jogo da Dinamarca. Em vez disso, diz respeito a criar uma cultura em que a qualificação para grandes torneios é tratada como uma expectativa e não como um evento excecional.
Durante anos, a Noruega teve vários indivíduos talentosos sem os transformar numa seleção nacional de sucesso. O Mundial sugeriu que a atual geração, liderada por Haaland e Ødegaard, ultrapassou essa fase.
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Junker acredita que a equipa deve agora abraçar o seu maior perfil e construir uma relação mais próxima com o público. As exibições da Noruega já geraram um interesse extraordinário em casa, com grandes celebrações de rua após as vitórias sobre o Senegal e o Brasil.
Uma celebração nacional aguarda
Os jogadores serão homenageados em Oslo após o seu regresso dos Estados Unidos.
Conforme noticiado pela VG, a equipa visitará o Palácio Real antes de viajar pelo centro de Oslo num autocarro aberto e encontrar-se com os adeptos em Rådhusplassen.
A celebração reflete a rapidez com que as perceções sobre a seleção nacional mudaram. A Noruega entrou no Mundial depois de esperar 28 anos para regressar ao torneio. Eles saem dele tendo eliminado o Brasil, chegado aos quartos de final e mostrado que podem competir com as equipas mais fortes do futebol internacional.
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Liga das Nações oferece o próximo teste
A Noruega não terá de esperar muito para testar esse progresso.
A equipa competirá na primeira divisão da Liga das Nações pela primeira vez, enfrentando Portugal, Dinamarca e País de Gales. A sua campanha começa com jogos consecutivos em casa contra a Dinamarca a 24 de setembro e Portugal a 27 de setembro. (Lista completa de jogos da Federação Norueguesa de Futebol)
Ambos os jogos em Ullevaal estão esgotados no portal oficial de bilhetes da federação, outra indicação do entusiasmo renovado em torno da equipa.
A qualificação para o Campeonato Europeu começa então em março de 2027. A campanha da Noruega no Mundial elevou as expectativas, mas a próxima fase do seu desenvolvimento será medida pela capacidade de regressarem consistentemente a grandes torneios.
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O talento nunca esteve em dúvida. Após as suas exibições na América do Norte, a crença também não.
