Jonas Vingegaard aborde la première journée de repos du Tour de France en deuxième position, à 2 minutes et 42 secondes du leader de la course, Tadej Pogačar.
Ce déficit s’est principalement creusé lors de la sixième étape, lorsque Pogačar a attaqué dans le Col du Tourmalet et a roulé seul sur 43 kilomètres avant de s’imposer à Gavarnie-Gèdre. Vingegaard a terminé deuxième mais a concédé 2 minutes et 38 secondes à son principal rival. Selon le classement officiel du Tour de France après la neuvième étape, Isaac del Toro est troisième, à 3 minutes et 27 secondes du maillot jaune.
La démonstration de Pogačar a conduit certains observateurs à suggérer que la course au maillot jaune était déjà pratiquement terminée. Rolf Sørensen, expert cycliste pour TV 2 Sport, rejette fermement cette conclusion et estime que la réaction à la performance de Vingegaard a été injuste.
« Les gens sont déçus. Je rencontre aussi cette attitude. Je me mets vraiment en colère, parce que les résultats que Jonas a obtenus… Il dépasse tout », a déclaré Sørensen.
Lire aussi: « C'est sorti de nulle part » : McGregor rejette la théorie d'une blessure à l'UFC 329
Les critiques ignorent un palmarès exceptionnel
La frustration de Sørensen prend racine dans le palmarès de Vingegaard plutôt que dans sa position actuelle sur le Tour.
« Il a gagné un Giro, une Vuelta et deux Tours de France. Ce qu’il fait est absolument fantastique », a-t-il affirmé.
Cette liste est exacte. Vingegaard a remporté le Tour en 2022 et 2023, a ajouté la Vuelta a España en 2025 et a complété sa collection avec une victoire au Giro d’Italia 2026. Comme décrit dans le compte rendu officiel du Giro sur son triomphe, il est devenu le huitième coureur masculin seulement à remporter les trois Grands Tours.
Vingegaard a également terminé sur le podium du Tour lors de chacune de ses cinq précédentes participations. Il a été deuxième en 2021, a remporté les deux éditions suivantes et a terminé deuxième derrière Pogačar en 2024 et 2025.
Lire aussi: Harry Kane révèle une partie de golf « surréaliste » avec Donald Trump
Une arrivée sur le podium cette année serait donc sa sixième consécutive, plutôt que sa sixième déjà assurée. Sa deuxième place actuelle le met en bonne position pour prolonger cette série, bien que plus de la moitié de la course reste à parcourir.
Sørensen a comparé ces critiques à des supporters exprimant leur déception après qu’une équipe nationale de football ait atteint six finales de Coupe du Monde mais n’en ait gagné que deux.
Son argument était simple : les deuxièmes places répétées de Vingegaard derrière un rival exceptionnel ne devraient pas être considérées comme une preuve d’échec.
Vingegaard refuse de concéder le maillot jaune
Vingegaard admet que ses chances de victoire ont été compromises, mais il ne croit pas que l’issue soit déjà scellée.
Lire aussi: La FIFA met en vente le gazon de la finale de la Coupe du Monde pour jusqu'à 3 000 $
« Il se peut que beaucoup de gens le pensent. Mais je ne le pense pas. J’ai déjà été en retard sur le Tour de France et je l’ai quand même gagné, et je crois toujours que c’est possible, et j’ai certainement l’intention de me battre jusqu’à Paris pour cela », a-t-il déclaré à TV 2 Sport.
La référence était au Tour 2022. Pogačar avait mené la course lors des premières étapes, mais Vingegaard avait renversé la situation dans le Col du Granon avant de défendre le maillot jaune à travers les Pyrénées et jusqu’à Paris.
Les circonstances sont différentes cette fois-ci. Pogačar a déjà creusé un avantage considérable et a démontré une nette supériorité lors du premier grand test en montagne. La performance de Vingegaard sur le Tourmalet a représenté sa plus grande perte en une seule journée face au Slovène depuis 2021.
Malgré tout, le Tour reste une course de trois semaines où la maladie, les chutes, les conditions météorologiques extrêmes et les étapes de montagne difficiles peuvent rapidement modifier le classement général.
Une période exigeante a failli changer sa carrière
La détermination de Vingegaard intervient après une période où les exigences du cyclisme professionnel ont mis à rude épreuve sa motivation.
« En tant que cycliste, on a l’impression d’être constamment au régime. Il faut toujours penser à son poids, et on est toujours à l’entraînement. Beaucoup est exigé de vous. Cela pèse sur le corps et l’esprit », a-t-il expliqué.
Le Danois a déclaré à Visma–Lease a Bike que ses conditions de travail devaient changer s’il voulait continuer à suivre le même programme ambitieux. Ses préoccupations portaient en partie sur le nombre et la durée des stages d’entraînement, qui le tenaient constamment éloigné de son domicile et de sa famille.
« J’ai dit l’année dernière que si ça devait continuer comme ça, je ne pourrais plus le faire », a déclaré Vingegaard.
Il a ajouté que l’équipe avait reconnu son mal-être et avait accepté d’adapter sa préparation. Les changements comprenaient moins de stages prolongés et un calendrier moins répétitif.
Selon l’interview de Cyclingnews sur sa nouvelle approche, Vingegaard a estimé qu’il avait besoin d’un nouveau défi après plusieurs saisons structurées presque entièrement autour du Tour. Cibler le Giro en 2026 lui a apporté une énergie renouvelée et l’a aidé à éviter l’épuisement mental dû au même programme.
« Je pense que l’équipe a aussi réalisé que c’était comme ça, et ils ont aussi pu sentir que je n’étais pas heureux l’année dernière », a-t-il dit. « Ils ont accepté que nous devions changer quelque chose, et nous l’avons fait. »
Pogačar reste en contrôle
Sørensen reconnaît que les chances de Vingegaard de battre Pogačar sont désormais plus faibles qu’elles ne l’étaient avant le Tourmalet.
Pogačar possède le maillot jaune, une solide équipe UAE Team Emirates et un coéquipier, del Toro, qui occupe la troisième place. Cela offre à l’UAE plusieurs options tactiques lorsque la course reprendra en montagne.
Vingegaard reste néanmoins confortablement devant les autres prétendants au classement général. Del Toro est à 45 secondes de lui, tandis que Remco Evenepoel est quatrième à 3 minutes et 30 secondes de Pogačar.
Pour Sørensen, même une autre deuxième place prolongerait une série remarquable plutôt que de représenter une campagne ratée. Vingegaard a déjà remporté le Giro cette saison et reste le challenger le plus proche du coureur dominant sur le Tour.
Le Danois continuera de chercher une opportunité d’attaquer. L’arrivée d’une telle opportunité pourrait dépendre des hautes montagnes plus tard dans la course, mais ni Vingegaard ni son plus fervent défenseur ne sont prêts à accepter que la compétition soit terminée.
