Kevin Keegan, uma das figuras mais influentes da história do futebol inglês, faleceu aos 75 anos.
O ex-avançado do Liverpool, Newcastle United e da seleção inglesa estava a receber tratamento para cancro desde o início de 2026. Em junho, revelou que a doença se encontrava em estágio quatro.
De acordo com o relatório da Sky Sports, a família de Keegan anunciou a sua morte na segunda-feira, 20 de julho.
“É com imensa tristeza que anunciamos que Kevin Keegan faleceu aos 75 anos”, dizia o comunicado.
Leia também: Kane permanece no topo enquanto estrelas da Espanha na Copa do Mundo remodelam a corrida pela Bola de Ouro
A sua família informou que ele estava rodeado pela esposa e filhas nos seus últimos momentos. Agradeceram também à equipa médica e pediram privacidade.
Duas vezes vencedor da Bola de Ouro
Keegan iniciou a sua carreira profissional no Scunthorpe United antes de se juntar ao Liverpool em 1971.
Marcou 100 golos em 323 jogos pelo clube, conquistando três títulos da First Division, uma FA Cup, duas Taças UEFA e a Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1977.
Keegan mudou-se então para o Hamburgo, onde venceu a Bundesliga em 1979 e chegou à final da Taça dos Clubes Campeões Europeus no ano seguinte. As suas atuações na Alemanha valeram-lhe prémios consecutivos da Bola de Ouro em 1978 e 1979.
Leia também: A saída de Vingegaard do Tour abre a corrida pelo pódio
Ele continua a ser o único jogador inglês a ter conquistado o prémio duas vezes.
Seguiram-se passagens por Southampton e Newcastle antes de se retirar do futebol profissional a tempo inteiro em 1984.
Capitão e selecionador de Inglaterra
Keegan representou a Inglaterra 63 vezes entre 1972 e 1982, marcando 21 golos e capitaneando o país em 31 ocasiões.
O número de 61 internacionalizações no artigo original estava incorreto. De acordo com a homenagem oficial da England Football, ele fez 63 jogos pela seleção principal.
Leia também: Itália terá reunido com Pep Guardiola em meio a especulações sobre a seleção nacional
Uma lesão restringiu Keegan a apenas 26 minutos no Campeonato do Mundo de 1982, quando entrou como substituto contra a Espanha naquele que viria a ser o seu último jogo internacional.
Mais tarde, treinou a Inglaterra entre fevereiro de 1999 e outubro de 2000. Keegan liderou a equipa no Euro 2000 antes de se demitir após uma derrota para a Alemanha no último jogo disputado no antigo Wembley.
O homem que transformou o Newcastle
A ligação emocional mais forte de Keegan era com o Newcastle United.
Ele juntou-se inicialmente ao clube como jogador em 1982 e ajudou a garantir a promoção à First Division antes da sua reforma. Oito anos depois, regressou como treinador, com o Newcastle a enfrentar a despromoção para o terceiro escalão.
Leia também: ‘Algo muito maior que um resultado’: Enzo Fernández quebra o silêncio
Keegan manteve-os na liga e depois guiou o clube ao título da First Division em 1992/93, conquistando a promoção à Premier League.
A sua equipa ofensiva do Newcastle ficou conhecida como “Os Animadores” e esteve perto de vencer a Premier League em 1995/96, antes de terminar em segundo lugar, atrás do Manchester United.
O Newcastle descreveu Keegan como “o coração pulsante” do clube numa homenagem citada pela ABC News.
“Kevin foi mais do que um futebolista e treinador lendário”, afirmou o clube.
Leia também: Chelsea quebra recorde de transferências com a contratação de Morgan Rogers por £117 milhões
Keegan treinou mais tarde o Fulham e o Manchester City antes de regressar ao Newcastle para uma última e breve passagem em 2008.
A sua ligação ao Newcastle permaneceu
Mesmo depois de deixar a gestão, Keegan manteve uma ligação estreita com o Newcastle e os seus adeptos.
Num jantar de caridade em 2025, foi-lhe perguntado quais os membros da equipa moderna do Newcastle que teriam um lugar na sua célebre equipa dos anos 90.
“Bruno Guimaraes, ele entraria definitivamente. Adoro o Guimaraes e arranjaria uma forma de o ter na minha equipa”, disse Keegan aos adeptos, conforme relatado pelo jornalista Lee Ryder do ChronicleLive.
Ele também selecionou Dan Burn, elogiando a ligação do defesa com o Nordeste e a sua importância para a identidade da equipa.
O Newcastle confirmou que irá considerar uma homenagem permanente ao homem que gerações de adeptos conheciam simplesmente como “Rei Kev”.
