Ronald Araujo chegou por empréstimo para jogar a central. Está a afirmar-se, afinal, como lateral-direito.
O internacional uruguaio foi titular em oito jogos no flanco direito pelo Liverpool desde que chegou do Barcelona no verão, colmatando uma lacuna aberta pelas lesões e pelo mau momento dos laterais habituais do clube. Já marcou dois golos pelo Liverpool, inaugurou o marcador de cabeça num pontapé de canto na vitória por 3-0 em casa do LASK, em Linz, para a Liga dos Campeões, no dia 14 de outubro.
Agora, o próximo passo está a ser preparado. Segundo uma informação do especialista de transferências Juan Jesus, citada pelo Football365, o Liverpool vai contactar o Barcelona assim que o mercado de transferências de janeiro abrir, para iniciar o processo de tornar o negócio definitivo.
«O Liverpool planeia contactar o Barça já neste inverno para dar início ao processo», escreveu Jesus no X. «A opção de compra (cerca de 55 milhões de euros) pode ser ativada no próximo mercado de transferências. Em Anfield, admiram o jogador e estão encantados com ele.»
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O acordo de empréstimo assinado no verão inclui uma opção de 55 milhões de euros (46 milhões de libras) para o Liverpool tornar a mudança definitiva, e a hierarquia do clube quer fechar a papelada cedo em vez de esperar pelo próximo verão.
A adaptar-se a uma posição inédita
A função de lateral-direito foi apresentada a Araujo antes de ele assinar, e o jogador diz que não tem queixas.
«Não vou negar que me sinto mais confortável como central, mas, no final de contas, [lateral-direito] não é uma posição difícil para mim», disse aos jornalistas antes do jogo da Liga dos Campeões frente ao Villarreal, no dia 19 de outubro.
«No fim de contas, tento dar tudo o que posso, independentemente da posição em que estou ou daquilo que o treinador me pede.»
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Andoni Iraola, que substituiu Arne Slot no início da época 2026-27, apoiou-se nele mais do que tinha planeado.
«Ajuda muito [ter o Ronald]. Penso que todos gostámos de ver o Ronald a lutar. Acho que é muito bom nos duelos», disse o treinador espanhol no final de outubro.
O lado do Barcelona
Araujo saiu do Barcelona no verão, após um período final difícil sob o comando de Hansi Flick, e as informações na Catalunha sugerem que está relutante em regressar enquanto o alemão continuar no cargo. O Barcelona não deu qualquer indicação pública da sua posição sobre uma venda.
O antigo observador do Manchester United Mick Brown disse ao TeamTalk que o trabalho preliminar já está a ser feito em Anfield.
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«O Liverpool já estará a trabalhar nesse negócio para contratar Araujo em definitivo, já está a acontecer.»
O mercado de transferências de janeiro em Inglaterra abre no dia 1 de janeiro.
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